然而，保守的制度和落后地思想让这支陆军在迈入19世纪后接连遭遇惨痛的教训，他们无力阻挡拿破仑的法兰西军队，更在一次次争夺殖民地的战争中败北，这是令西班牙陆军蒙羞的一个世纪。与此同时，西班牙令世人羡慕的财富也在海盗劫掠和对外贸易中逐渐流失，英国人日益强盛的背后，一个帝国正在走向衰败。

在年轻的阿方索十三世治下。老迈的西班牙帝国并没有出现复苏的迹象。从1909年到1911年。阿方索十三世地统治为一系列革命运动所困扰，其中尤以在马德里和巴塞罗那发生地革命活动最为剧烈，民众甚至打出推翻君主制的旗号。阿方索十三世在舆论压力下。在立法、教育和宗教等多方面进行了一些改革，然而西班牙的陆军和海军仍旧和从前一样死气沉沉。

就是这样一支军队，却在1915年初酝酿着一次光荣地大爆发。

收复离开西班牙怀抱200余年的直布罗陀对于阿方索十三世和他的将领们有着极大的诱惑，阿方索需要胜利来巩固自己的统治地位，元帅和将军们渴望在病入膏肓的英国人身上取得荣誉，这一切看起来都是如此美好，然而这些改变的根源只是德国政府的一纸通牒。

西班牙人惧怕战争，更惧怕与强大的德国人作战。

法国投降后，德国陆军可以轻易的通过法国西南部入侵西班牙。要知道，法西边境上地西班牙防线还是上个世纪修建的。年久失修的工事根本无法阻挡德**队的铁蹄。

尽管如此，西班牙人还是希望凭借自己独特的地理优势在德国人面前争取更多的砝码。在德西会谈开始的头几天里，阿方索十三世频频召开御前会议，其勤劳程度是登基以来所从未有过的。一份份不断变化条件的电报从马德里飞往柏林，西班牙大使也在谈判桌上扭捏作态。

不过，西班牙人地好心情并未持续多久。2月21日，当拥有强悍战力的希配尔舰队出现在西班牙北部的桑坦德港外时，阿方索十三世和他的将领们几乎吓破了胆。自从无敌舰队征英遭遇溃败之后，海军就是西班牙人挥之不去的梦魇。后来随着拿破仑时代法西联合舰队在特拉法加海战中遭到纳尔逊舰队重创，西班牙海军强国地位正式宣告结束。由于国家经济状况不佳，西班牙海军得到的投入逐年减少，他们不仅缺乏先进的舰艇，水兵的士气和训练水平也很差，这直接影响了西班牙舰队的战斗力。在1898年爆发的美西战争中，西班牙舰队再次惨遭蒙羞，从此西班牙人的航海之心大受打击，海军更是沦为二流。

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