人。为首的那人见到他，迎上来用生疏的中国话问道：“请问阁下就是程羽大人么？”程云飞下马道：“不错，我就是，请问足下有什么指教？”

那东倭武士眯着眼打量着他，凌全喝道：“你是什么人，敢对我家大人这样无礼！”那人这才开口道：“我是菊亭四郎。”程羽闻言不禁一怔，他知道菊亭氏乃是东倭国有名的大贵族，却不知他为什么来找自己？

菊亭身后那两人也走上前来，一个说道：“我是藤原晴明。程大人在越州带兵打仗，杀死了我们好几位师弟，在我国，许多人都知道了您这位刀术大家。所以我们来到贵国，想要领教尼您的刀法，在越州我们听说您到了西京，我们也赶了过来。在西京城外我们是见过的，不过我们当时不知道。听说，在贵国的御前比武中您得到了第一名，那就是说，您是中土第一高手。所以，我们几位郑重地向你挑战！”

程羽愣了一愣，海贼军中，确有不少武艺高强的武士。他以前在越州肃剿海贼，也的确是杀了不少高手。想了想道：“你们是来报仇的么？”菊亭大声道：“不是！我们是来向您挑战，武士对武士的，光荣的挑战。”

程羽愕然道：“挑战？听起来新鲜，怎么个挑战法？”藤原朗声道：“当然是刀！用我们的刀，来领教您中土第一的刀法。”程羽皱眉道：“我个是带兵的，忙得很，没空陪你们挑战。”

那一直不出声的第三个人突然开口道：“懦夫。”程羽闻言，不禁心头火起：“谁是懦夫？本官在越州亲手杀的倭贼没有一千也有一百，你们去地下问问我的刀下之鬼，看我是不是懦夫！”

那第三个人身形消瘦劲健，腰间佩着一长一短两把倭刀，双目炯炯有神，毫不畏惧地迎着他的目光：“那么就请足下接受我们的挑战。”程羽喝道：“让开，老子要进去了。”他话音刚落，那人刷地抽出布满花纹的长刀在手，迎头劈下，迅捷之极。

程羽手一抖，早掣出血炼刀往上一拦，叮的一声架住，那把长刀竟然完好无损。他心中一震：“也是一把宝刀。”那人收刀入鞘：“您接受了我的挑战，很好，明天是你们的旬休日，那么，明天，辰时，我们在北郊原上恭候您。”说完，几个人昂着头向西去了。程羽望着这几个人的背影，皱起了眉头。

忽听得一个冷冷的声音道：“那把刀名为御神，乃是北条家族世传的宝刀。这个人名叫北条玄信，他腰间的短刀，名为鬼切。那个藤原，所用的刀叫长庆。菊亭的刀名为长丸，俱是东倭最为名贵的宝刀。这几个都是东倭最杰出的武士，对于所