门再过兴仁门到得中书省，走入政事堂，见一位老妇人正向申载言递交申状。申载言伸直了双臂展开细阅，那老妪突然想起了什么，转头问一旁的通事郎：“这个是姚相还是申相？”那通事郎一时不解：“此是申相。”

那老妇闻言，登时急道：“这个是伴食宰相，不管事的，快把伸状还我。”两厢的通事郎起居郎等一干官员齐齐变色，申载言却不以为忤，只呵呵一笑：“还你，还你。”

程羽心下纳罕：“这老头儿真是好脾气。”执笔中书令姚景接过老妇人的申状，向任程二人点头致意：“大将军和程统领来了，皇上和晟郡王在东宫明德殿，请二位先行过去。范相靳相还在尚书省，咱们几个老朽等人齐了，稍后即去。”

两人于是告辞出来，穿过太极殿前巨大空旷的殿庭，过御史台、翰林院、弘文馆、左藏库，从通训门进了东宫。

正明帝正在东宫明德殿前的殿庭中领着一干金吾卫演习弓射。烈日之下，这群膏梁贵少个个面带苦色，皇帝训斥道：“戎狄侵盗，自古有之。患在边境少安，人主逸游忘战，由是寇来莫之能御。你们既是朕宿卫之士，闲来无事便跟着朕习练弓矢，虏贼入寇，则随朕出征，如此中国之民或可少安矣！”

秘书郎丛敏上前低声道：“陛下，依律以兵刃至御在所者绞。这么多人张弓挟矢于轩陛之侧，陛下亲在其间，万一有狂夫窃发出于不意，非所重于社稷也。”

皇帝摆手道：“无妨。王者视四海如一家，封域之内皆当推心置腹。况且这干纨绔子弟只是声色犬马不学无术，至多只能算是烂泥扶不上墙，若说有异心，倒不至于。”说着瞧见任停云和程羽过来，嘴角不禁带上了一丝笑意。

任、程二人已有数月不曾见到皇帝，这回相见只觉他还和从前一样：清瘦矫健，面容冷峻，双目深邃，鼻骨隆直，唇髭微翘，不怒自威。今日的皇帝身着饰金明光甲，头戴束发紫金冠，手持雕弓鈚箭，愈衬得他干净利落雄姿英发。如果说眼前的皇帝与往日的太子想比多了些什么，那就是眼神中凛然凌厉的帝王之气。

仪表堂堂的晟郡王，站在皇帝身边，竟显得有些黯然失色。

两人上前欠身行礼，晟郡王呵呵笑道：“皇兄一直盼着两位返京，如今可算是来了。”皇帝微微一笑：“咱们去丽正殿议事。”便吩咐天策师总兵金镗和金吾卫副总管龚行健：“二卿领着他们继续操演。”

任程二人与晟郡王、丛敏跟着正明帝进了丽正殿，坐定之后，皇帝扫视几个近臣，沉声道：“自古定大事者，不过二