军李思源、伍敬思二师赶至燕州北境,与燕州军贺廷玉、卢思翔两师会合后,按既定的进军路线出归化、北平往正北方向进军,结果两支军队就在松漠草原黄石崖遭遇。
两军统帅都对突然遇敌感到非常意外。得知东唐军主将是程羽,伯昇不禁有些跃跃欲试,能够击败程羽,也一样是辉煌的胜利。前军副将库提尔却建议说:“汉军出塞而来,一定渴求一战,士气正盛。咱们可以且战且退,与之周旋,等他们疲劳之后,再一举进攻,一定能胜。”
伯昇赞道:“好建议。”正欲分派下去,郁罗却不乐意地道:“元帅曾说‘倍则战之。’我军远多于敌人,还要畏战而退,难道真是被汉人打怕了么。如今咱们兵多,这都是跟随咱们打了多年战的老兵,正应该趁此一击,重振士气。”
跟随伯昇出征的左军副将鄂勒支、右军副将乌特格都是年少气盛血气方刚,纷纷鼓噪道:“老是退避,太憋气了,正应该全力进击复振军威才对。”伯昇略一沉吟,重树草原军神声威的渴望终于占了上风,于是点头道:“分兵进击!”
图鞑骑兵在翠绿的草原上拉开长长的冲击队形,呼喝着向卢思翔指挥的东唐前军扑了过来。不过半个时辰就将北平师的两个步军旅冲得七零八落,狼狈地向南边退却。
巡检聂霈手持盾牌横刀,率部浴血奋战,身上已带了四五处创伤。他正苦守不退,一名图鞑参将纵马奔来,手中狼牙棒扫过,聂霈右肩铠甲碎裂,登时血肉模糊。
卢思翔疯了一般冲了过来,一剑将这名敌将刺个对穿,正要吩咐士兵保护着聂霈退下,一支长矛呼地刺到。
他举剑一架,叮的一声,战马吃不住这股大力,竟生生退了一步。与他交手的鄂勒支也面露诧异之色,勒过战马,举矛又刺。
聂霈身受重伤,右臂已不能使力,便弃了盾牌,将刀换至左手,由一队士兵护卫着向阵后退去,百余名图鞑追赶过来,刀矛并举,一阵砍杀,转眼间杀了十余人,冲至聂霈身前。
聂霈面色铁青,挥刀格开一支长矛,另一名图鞑百户纵马上来一刀砍在他的马上,战马痛嘶一声将他掀倒。
数支长矛同时向他搠来。
程羽将四个师的骑兵旅全部编在中军,得知前军遭遇图鞑大军,他便命李思源、伍敬思各率旗下步军旅赶去增援。同时命后军贺廷玉部留一旅守辎重,另一旅全速赶往战场。
伍敬思扫他一眼道:“将军率师远征,贼兵猝遇,当尽兵相迎奋力与战,以折其锋锐。为何只命步军出战?”程羽不慌不忙解释