?无边的海洋，四处偶尔露出水面的海岛，礁石上遍布哺育后代的小鸟。天空是那么湛蓝，云显得很低沉，也极其白。大野吾郎领命去向东北探寻航路，吴越政府支持的世界地理协会特意向吴越两院提案，最后得到两艘刚刚退役的海船，鸭子级出云号、速浪号。不过为了准备这次远行，吴越政府特意拨付了一笔款项以维修整新这两艘退役的海军舰船。吴越海军始终把海军远洋船只控制在十年内，要是十年不退役的话，就作为沿海巡逻船和运输船用，绝不再出远海。出云和速浪都是早期的制作，虽然不错，但是该坏的还是坏了，那些渐渐氧化老朽的木材都渐渐不能再堪大用矣。

翻新这两艘船只交给了位于金陵的一座私人船厂，由于赣江、湘江流域有大量的木材，使得这个位置的船厂能得到足够便宜的木材。木排顺水而下，在下游沿江催出建成了一系列小型船厂和维修船厂，甚至于有一些改建和拆船厂。海船的木材大都不错，被拆散的旧船木材由于长久的海水浸泡，一定意义上灭虫很彻底。那些主要构件大抵是硬木，拆下后也不再变形，可以制作上等家具或者马车部件。也有穷苦之家买来这些船板，用来建房。对别人来说，木材加工上最昂贵和幸苦的就是锯大木开木板。这个最耗人工和费用的工序，由于吴越大量使用水力圆锯后，成本极大降低。也同样使得同样一艘吴越制造的船只只有别的地方三分之一人工，价钱嘛，也是低很多。在金陵外郊有很多巨大的竹棚，只是遮雨，里面堆满了开片后的板材在做最后的定型和脱水。也就是自然脱水和变形过程。木材一般是经过浸泡、脱水干燥，开片，最后干燥这些大步骤，才能为船厂所用。由于鸭子级外船板有些被礁石蹭伤，需要更换，加上改建的时间，整个过程持续了一年多。

新的出云和速浪改成纵帆、硬帆、前软帆都有，为了探险，船只更多考虑的是自救和自足。船上带足了木材和部件，也带够金属配件，光铁钉就带了上万斤。淡水水缸、水箱还有底舱压载淡水。为了安全饮水，也带足了明矾。往北是寒冷的极地气候，也带了足够多的御寒衣服，以羊毛为原料的各色呢子、毯子、也有兽皮和乌拉草。海船在一年的整修翻新时同时招募支援者，当然支援水手一样是有钱的拿的，只是会交给家人。吴越那些希望冒险的也没全部招收，而是按照要求只配了一小半，还有很多人手就是从南洋和西洋买来的奴隶水手。当然吴越也不信什么邪，女人不能带之类。一样带足了烧饭洗衣缝补船板的女奴隶。

“大野，看样子又要下雨了？”