?天色渐晚，太阳的余温终于温柔了稍许，刮起的晚风之中也带了稍微凉爽的气息。黄包车在石板巷子的拐角处停下。

郎湘下了黄包车，躲躲闪闪地跑到郎府的东侧门，她的贴身丫头琪娟老早地等候在此。“小姐终于回来了！二少爷还没回来呢，咱们得快些走，尽快到上房去等着二少爷回来用晚餐。”

“可是他亲口说的今日回家用晚饭？你从哪儿听来的，消息准么？”

“是太太亲口说的。我刚还看见二姨太敦促四少爷呢，教他在二少爷面前学着会说话，会看脸色。说白了就是教着四少爷如何巴结二少爷。二姨太也真是的，就连二少爷回来吃顿晚饭的时机都不肯放过，四少爷才多大，就开始着手谋划未来了。不过她也是有慧眼的，知道老爷不给她好脸色，二少爷又是家里头如今握有实权的，专挑了人巴结……”

郎湘低声唤住她：“琪娟！教你多少次了，这里不是说话的地方。况且母亲不教人私下议论二娘和三娘的。二娘如何做是她的事，总之老四是个好孩子，今后不许非议四少爷。”

郎湘抬眼看着眼前的八盘八碟四炖四汤，已然是准备就绪了。金盏银盘之下铺着绛色织锦桌布，周遭的流苏微微摆动着。郎府与北平城里头中西合璧的建筑不同，它的中国老式建筑庭院与西方洋楼别墅的分化十分明显。除了被阻隔在高耸的院墙之西的北殿，整个郎府都是老派持重的深宅大院。而如今整个郎府上人们用餐的大厅正是上房和庸堂的前厅。这里的红漆松柱、琉璃彩瓦、金石陈设，以及金丝楠木太师椅，八宝红杉寿仙桌，甚至青瓷花瓶、劲松盆景都是一板一眼，富贵而庄严。

郎湘垂首对着郎元山和阮月华还有两个姨太行过礼，转身要去净手。她的脊柱顿时绷直了，眼睛也瞪得又圆又大。

随着踢踢踏踏的脚步声传来，大厅对面的圆形门厅之处涌现出几个身影。当先的那一人走得很快，一边走一边脱了军帽。

阮月华自席间起身，领着丫头宝薇迎上前去。她自己动手帮着郎坤北解开了上身的军装制服。

郎坤北先是对着上位的郎元山唤一声父亲，又来看阮月华，就着她的手把衣裳脱了下来。“母亲请上座吧。”他又唤过了二娘、三娘。

阮月华扑打两下他的军装，伸手理了理他的衬衫大襟。“风风火火地行动惯了，这又是刚从大营里头回来吧？”阮月华说着，手劲加大了一些，拍在他坚硬敦厚的胸膛上，震得手麻。“这么结实，快去净手吧！”

郎湘时刻留意着母亲与二哥这边