从1919年2月下旬开始，久拖不决了好一阵子的南北大决战，总算是在陇海路和津浦路两个方向上全面打响了！

按照双方统帅所制订的计划，陇海路沿线都是主战场。北伐军西进兵团以有力一部围攻虞城的北军精锐第三师，而以主力配置在商丘一线以逸待劳，准备迎击东进的北军第一方面军主力。同时还有北伐军的第二方面军沿京汉铁路北上，攻击北军侧翼，以配合陇海路正面的决战。

而北洋军的第一方面军，也摆出了一副豁出去的架势，以参战军的三个师为先锋，直扑商丘而来。同时第三师也得到命令，要死守虞城到最后一兵一卒！北军的津浦路方面军也马上南下，抄击北伐军第一方面军的侧翼，以减轻陇海路方向上北军的压力。而在整个中原战场上，最先展开的还是围歼北军第三师的虞城之战。

在虞城周围的阵地，一片炮火连天。现在负责主攻虞城的是由湘军改编而来的国民革命军第十一军。该军军长是常瑞青的保定一期师兄，现在也是常瑞青的保定系成员，人送外号“唐和尚”的唐生智。第十一军的参谋长则更是大名鼎鼎的人物，是原来保定军校的校长，在历史上有“祥瑞公”名号的蒋百里。

蒋百里是浙江人，早年留学日本、德国，不过却属于北洋系统的边角料，虽然名气不小，不过官运却不佳。在1916年底的“府院之争”时，他是站在黎元洪一方的。在段祺瑞、徐树铮下野以后被任命为陆军次长，顶了徐树铮的缺，算是和徐树铮结了怨。后来段祺瑞、徐树铮再次上台，他这个陆军次长就只能下岗了。

不过下台以后的蒋百里并没有对北洋死心，还留在北京城里。一边儿当他的新月派诗人，一边儿在等待复起的机会。等着等着，就错过了南方国民政府迅速崛起这一拨升官大潮了。等到他想起来要跟着孙中山干革命的时候，好位子都让人给占了！结果他就只好投靠了自己在保定的学生唐生智，当了个军参谋长，不过还是挂着中将军衔，大概是国民革命军十二个嫡系军里面级别最高的参谋长了。

虽然只得到一个军参谋长的位子。但是蒋百里却还是尽心竭力在辅佐唐生智，在他们俩的努力下，拥有湘军老底子的第十一军很快就成了国民革命军里的劲旅之一了！所以王君皓才会将歼灭北洋第三师的任务交给这个军。

为了攻打北洋第三师构筑的坚固工事。第十一军还临时加强了原来属于第八军的炮八团。加上建制内原有的炮十一团和三个迫击炮营，使得他们的火力全面压倒了仅携带了一个炮营的北军第三师。但是第三