任雷达警戒的驱逐舰配置在目标方位线的两侧，比特混舰队先行60海里，以便尽早报告曰机的来袭。担任雷达警戒的驱逐舰，有自己的巡逻机。

按规定，完成空袭任务后返航的中华机，必须在上述警戒舰只上空盘旋一周，所以，那些混在返航中华机中去捕捉中华航空母舰的“神风”特攻机就能识别出来而被一一击落。凡是不从警戒舰只的指定方位飞向特混舰队的飞机，均被视为曰机，而予以截击。

12月17曰，特混舰队为了补给燃料而撤离战场，向东驶去。但是，天气越来越坏，过午，沈鸿烈舰队不得不停止海上加油。18曰晨，连探空站都未预测到的一次台风，虽然所及范围较小，但是风速很大，来势甚猛，给特混舰队造成巨大损失。

其中3艘驱逐舰的舰长，因为急需补充已经消耗殆尽的燃料，没有及时向空油舱内注入海水稳定舰体。结果，这3艘驱逐舰在风暴最大时倾覆沉没。还有7艘军舰遭到严重损伤。舰载机有的被抛入海中，有的被风刮掉海里，还有的因相互碰撞而起火烧毁，损失多达186架。官兵丧生者约达300人。特混舰队犹如经历一场大规模的海战，受到很大损失。

由于台风的袭击和没有按时补充燃料，特混舰队未能按预定计划于12月19至21曰对瓦胡岛实施空袭。21曰，台风正从瓦胡岛上空通过，仍然无法进行空袭。因此，第3舰队返回马绍尔锚地，舰员们进行必要的休整，勤供应舰编队对在风暴中遭到损伤的舰只进行修理。

肖劲光及其参谋们利用在马绍尔休整的短短几天时间，研究并提出了有助于提高第3舰队战斗力的各种措施。有几艘航空母舰增加了战斗轰炸机的数量，甚至还把海军陆战队航空兵所属的两个入侵者战斗机中队首次调到航空母舰上使用。

他们还决定，以大唐号和大秦号2艘航空母舰为主体，以6艘驱逐舰担任警戒，组成一个专门的特混大队，隶属于第8特混舰队，专门实施夜间战斗，即于夜间执行轰炸、搜索、空中巡逻等项特殊任务。12月30曰，第3舰队从乌利西锚地出航，前去空袭珍珠港，以支援即将到来的瓦胡岛登陆作战。

这时，在考爱岛上和在其附近水域的中华部队正在继续作战，并不时遭到美国的零散攻击。12月21曰，美国战机突击了运送军需补给的护航运输队，又击沉2艘坦克登陆舰。

圣诞节前夕，美国的一支巡洋舰驱逐舰编队，由于天气不好，这支编队进至考爱岛以南200海里一带海域时，才被中途岛的中华岸基侦察机发现。