怨不已，强忍着去店内打扫秽物。王重阳也有些过意不去，便多给了一些饭钱，众人这才启程。

马从义此时已沉沉睡去，叫也不醒。众人无法，只得租了一辆马车，让谭玉和孟宗献送他回宁海，王重阳、王周臣、陈俊和林朝英、郑九妹五人，又继续北上蓬莱。

临别时，王重阳看着兀自在马车上昏睡的马从义，叹了一口气，命王周臣取来纸笔，随手画了一幅骷髅，并赋诗一首，放在了他的枕边。诗日：堪叹人人忧裹愁，我今须画一骷髅。生前只会贪冤业，不到如斯不肯休。为人须悟尘劳汨，清净真心真宝物。夺得骊龙口内珠，便教走入昆仑窟。

马从义酒醒后看画读诗，始终不得其解。直到时隔数年，王重阳重返山东传教时，自画一骷髅悬旗上，并题诗一首，马从义这才幡然醒悟。此是后话，暂且不提。

且说王重阳一行五人继续北行，这日来到了一座大山脚下。抬头仰视，只见山脉相连，气势雄伟，主峰两侧各伴有一耳峰，巨石耸立，挺拔峻峭，宛若天然石人，形态各异，气象万千。

山脚下有个王家庄，找人打听后，才知道这山名叫艾山，因山上盛产“灵艾”而得名。艾山是主峰，也是最高峰，其次还有双角山、巩家山、婆家山、歪嘴山、马山和紫牛山等等，山脉相连，蜿蜒数十里。同时，艾山也是一个分界山，东南为栖霞，西北为蓬莱，同为登州所辖。

五人见天色已晚，便找了一家破庙借宿。次日一早，几人便收拾行囊，备好吃食和饮水，各牵着马匹，早早的启程。

山路虽然崎岖不平，但是并不算特别陡峭，显然是数百年被人踩踏之故。几人牵着马匹爬山，尽管有些吃力，但还是勉强能够前行。待爬到山顶时，已经日升中天，到了晌午了。

说也奇怪，山的东南面空气中还充满着泥土和野草的气息，但是一到山顶之后，从西北方向吹来的山风中，却充满了潮湿和鱼腥的怪味。这是海边独有的气息，同时也说明距离大海也已经不远了。

五人站在山顶，极目远眺，都有一种焕然一新，恍如隔世的感觉。天还是一样的天，地却不是一样的地了。那山，那水，那花草树木，就连那摸不着、看不着的空气中，也充满了异样的感觉，处处透着新奇。

五人喂了喂马匹，正在歇息间，忽然听得不远处的树林中，蓦地传来了呼喝打斗之声，还伴有人的怒骂声。几人吃了一惊，各自拔出了兵器，赶紧循声找去。

树林中满是松、栎、榆、槐等各种树木，大小不等，杂乱不已。五人寻了好