余里到了昆阳，守城官兵毫不知觉，被先锋黄忠尽数解决，没留一个活口。魏延占了昆阳，稍适休整，留下少数兵马戍守，一切安排妥当，便即下令大军连夜进发。

这时有一些糊涂将领哪壶不开提哪壶，向魏延请示要到底要上哪里去，魏延站在一块大石头上，摆了一个极酷的造型，大声曰道：“攻下许昌，光复颍川郡！”

许昌曾为汉朝首都，将领都知道。曹操胁天子都许后，加固城防，比旧城更加高广，将领们也知道。要想打下许昌这样的坚城，最起码要用十万兵，且最少也须花上数月的时间，区区五万兵上去也就是填坑的。这个铁一般的事实，将领们更加知道。他们一听到这个命令，脸色大变，语无伦次，一时间不知该用何种言语来表达自己对这道乱命的拥护了。

这时天色黑洞洞的，北风越刮越紧，鹅毛大雪越下越密。从昆阳通往许都的路，是汉军从未走过的小道，泥泞不堪，崎岖难行，加上雪天路滑，一个不小心就摔入烂泥沼里。运气差的，陷入泥中，再也爬不起来。运气好的被人捞了上来，也和泥猴相似。众人从未在如此恶劣的条件下行军过，暗暗叫苦，好在魏延治军颇严，众人只是嘴上报怨，倒也不敢脚底抹油，开小差回老家。

半夜里，汉军踏着厚厚的积雪，又赶了近百里，才到许昌城下。其时天寒地冻，大雪纷飞，守城兵士哪有心守什么城，纷纷在睡大觉，相互攀比谁的呼噜更大声。由于城墙太高，长索难及，黄忠、严颜令兵士在城墙上挖坎，二人带头踏着坎上了城头，兵士们紧跟着爬上。守城将士睡得正熟，汉军杀到，所有魏兵尚未清醒便见了阎王。黄忠只留下一个打更的，让他接着打更，迷惑魏军。然后令先锋打开城门，接应魏延大军进城。

大军一路没有遇到任何阻碍，十分顺利攻到内城。将士们还是照着先前的法子攻进了城，内城守军一点也没有察觉。魏延令黄忠、严颜分统军马攻占内城军营，自己则亲率大军将原先汉朝皇宫，现在守将官邸密密匝匝地围了三圈。其时守城偏将搂着美女睡得正香，一点也不知道外间发生了什么事。

不久雄鸡报晓，东方发白，大雪渐止。魏军正要应卯，查觉外间不妥，大呼小叫起来。这一乱喊乱叫，登时将守将吵醒。那守将刚醒，还有些迷迷糊糊的，费了老半天才明白过来到底是怎么回事，指挥军马抵御。可一切都已太晚了，许昌全城除了皇宫，都已落入魏延之手。好在皇宫房舍众多，院墙坚厚，巷道纵横，颇足以进行巷战。那守将领军依据地形，顽强抵抗一日。到了日落之时，汉军如