……你……你……”

那亭长瞪了他一眼，道：“来人，把这小子拿下！”

众差役平时也看不惯他这股子傲劲，闻令之后，一拥而上，将他捆了个结实。

那亭长道：“带走！明日具文申报乡里，请主管奸盗的游檄差人前来复核。”

邓艾这个报知贼踪的有功人员，就这样莫明其妙的被当成了盗贼。他心里虽有千言万语，却急得一句话也说不出来。

恰巧几名村妇就在那片林中采桑，见邓艾被差役抓走，不明所以忙赶到他家来告知邓母，可找到找去都找不到人，最后一村妇在小河边见了陈兰，忙将这事一五一十的对她说了。

陈兰大吃一惊，忙托人照顾群牛，飞也赶去村里寻找邓母，可找来找去，怎么也找不着。她询问了几个乡亲，都说邓母一大早就出村向南去了，不知道去了哪里。

陈兰急忙沿着村子向南找寻，走出十余里，天色向晚。她一个大姑娘家夜里孤身一人在荒山野岭中乱窜是十分危险的，不过找人要紧，她硬着头皮，又走了一柱香的功夫。眼见天色越来越晚，道旁林中时不时发出奇怪的声音，似鸟非鸟，似狼非狼，说不出的可怕。她身子抖个不停，心想这样硬来怕是不行了，再找下去说不定连她自己也要搭进去，不如回村通知他父亲，约齐人手一起寻找。

当下她转身正要回去，忽听见林中砰地一声大响，像是有什么物事轰然倒地。她吓了一跳，啊地一声尖叫，蹬蹬蹬的向后退了几步，躲在一株大树后，探头向外张望。

只听林中有一个女子声音说道：“兰……兰……兰……是你吗？”

陈兰听出这是邓母的声音，此时虽可说是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，但她心里怎么也高兴不起来，听声音邓母像受了严重的伤。她忙奔上前去，拨开长草一看，只见邓母躺上草丛上，嘴角上面颊上青一块紫一块，像是刚被人打过，叫道：“怎么了？谁把你打成这样？”

邓母叹道：“唉，艾儿千好万好，就是性子太傲，不善和他人交往。那些人上门来接济我们，也不全是不安好心，别有所图。可艾儿却不分清红皂白，拒人于千里之外。现在倒好为了一点点盘缠，急得和热锅上的蚂蚁相似。我今天去县里找了几户大户人家借钱，他们都曾被艾儿拒绝过，心中不忿，不但不肯借钱，还拿我这个老婆子出气。”

陈兰勃然大怒道：“岂有此理！”

邓母道：“这事你可千万别和艾儿说。”

陈兰泪水滚将下来，道：“他……他……他……”