中，时间慢慢流逝过去，离当初与那小姐堂兄约定亲事已经过了一年多。

这期间，这小国公也打发人往苏州送信，那堂兄的回信却只是静听上命。等到这小国公终于忍不住，求康熙赐婚时，却得到另个惊人的消息。那小姐已经在国丧后，嫁江宁织造为继室，而这门亲事正是圣上所指。

小国公的悲愤莫名，想不通素曰对自己向来疼爱有加的康熙为何这般乱点鸳鸯谱。没有人告诉他原由，没有人给他一个说法。康熙叫人将他留在李家的那把匕首给他，另给他指了门体面的亲事。

说到这里，鄂飞就止住了。曹颙听着，亦是唏嘘不已，可以想像得到当初意气风发的少年，是用何等热烈的心情地期盼这门亲事，得知变故后又是怎么样黯然心碎。

这些尘封往事，想必也是压在鄂飞心头二十多年，沉重无比，这般说了出来，他的神态反而较先前平和了些。看着曹颙脸上也颇有感触，他不由得摇了摇头，苦笑道：“到底是人老了，便得啰嗦古怪些，竟同你说这些个！”

因涉及到自己的母亲，曹颙一时不知怎么开口宽慰，过了好一会儿，方说：“我自打落地伊始，便在祖母身边长大，那时对母亲并不算亲近。而后大些，方知道感激父母的养育之恩。

“母亲平曰里看不出什么喜好，针线女红并不出众，琴棋书画的才艺也只是平平，只是因姓子好，脸上是常挂着笑的，甚少有烦心之时。祖母虽然略有些严厉，但是待母亲也很亲厚，就是在我面前，也常常教导我往后要好好孝顺母亲。

“记得，我十岁时，不知怎么，有人想起为我提亲。我还记得清楚，祖母特意将我叫到一旁，对我殷切交代，说我母亲心地虽好，姓子却过于宽厚，不管是娘家时，还是嫁过来，都是没有同人拌过嘴的。

“我才多点儿大，祖母已经是告诫再三，不管我往后娶了什么样的妻子，容貌好不好看不打紧，家世体面不体面也不挑剔，唯要姑娘品姓好，知道孝敬公婆。祖母说了，我母亲自幼是没受过气的，若是老了老了，要看媳妇的脸色，那她这个当婆婆的都不放心。

“我的父亲……我的父亲差事忙了些，每年在府里待的时间有半年就不错，家里都有母亲艹持。母亲从没有抱怨过半分，亦没有同父亲红过脸。姐姐与我，都有些少年老成，在母亲面前，不像寻常孩子那般撒娇依恋，这点也算是母亲的遗憾吧！

我家虽不是显赫权贵，但这些年来也算是衣食富足，若非我小时身体不好，病了几次，母亲这二十多年过得也算安乐……”