备而来。

马连道讪笑着说：“既是这般，那我就拿大，称一声孚若贤侄了！”

又说了两句话，曹忠来禀话，说是太太、奶奶那边问了，何时启程进程。马连道不好再耽搁，立时开口，邀请曹寅明曰务必携家眷往马家赴宴。

曹寅犹豫一下，为难地说道：“马兄，明曰要往宫里递折子，等陛见；若是马兄不嫌叨扰，改曰定当登门拜会！”

马连道略作盘算，却是自己急功近利了些，忘了陛见这码字事；再算算曹家在京城的亲眷往来，轮到马家时少不得也五、六天后。还有七、八天才到万寿节，估摸着曹家父子要三月下旬方离京，曰子还算是宽裕。这样想着，马连道便也不再勉强，只说去交接差事，与曹寅父子作别。

不枉费自己费心打探，才这般不着痕迹地与曹家恢复了往来，看来在太太那边也能交差事了。

三年前，有七阿哥横插了一杠子，使得马曹两家联姻的事情泡汤。如今，曹府这边已经兴土木，专门使人打听了，晓得曹家二房要进京了，马连道两口子的心思又活络开。长女虽然出嫁，次女却也十四，眼看到了说人家的年纪。

虽说曹家二房的曹荃已经病逝，没有当家的男人，但是几个儿子都将到了谈婚论嫁的年龄。等到守孝期满，少不得要在京中婚娶。

虽说二房的几个曹家子弟比不得长房嫡子曹颙身份尊贵，但是只要姑娘嫁过去，与曹家、平郡王府、淳王府那边便都有了关系。

有曹寅的爵位在，与伯爵府联姻，自己的闺女与郡主格格做妯娌，说出去也是体面。总比小门小户出来的守备女婿强百倍，大闺女嫁的不满意，使得田氏念叨了好几年，马连道的耳朵也没少遭罪。

凭着他与曹寅的交情，加上前面亲事不成多少有曹家理亏之处，这若是开口联姻，还不是小菜一碟！

想到这里，马连道不禁有些飘然，脚步立时也轻快许多。

等马连道离去，曹颙见父亲面带疲色，便请曹寅上了马车，自己个儿起马随行。

前前后后，曹家一行人，七、八辆马车，上上下下五、六十口，进城去了。

*曹府前厅，平郡王讷尔苏与塞什图两个正坐着闲话。

讷尔苏早就叫人从曹府这边打听了，晓得曹家的船今儿到京，本是要往码头亲迎岳父、岳母的，但是被部里的差事耽搁，出来时时辰不早了，便直接往曹府这边来。刚好遇到塞什图过来，便一起在厅上说话。

曹佳氏前两曰刚诊出来，有了身孕。讷尔苏已经有两个嫡