十阿哥站起身来，在堂上走了几步，只觉得胸口堵得慌，实让人透不上气儿来。

他“蹬蹬”几步，出了堂上，走到院子中来。

甬道两侧，一侧植了株玉兰，另一侧植了株石榴树。如今，已经是二月下旬，玉兰花早已凋零殆尽，只剩下嫩绿的叶子。石榴树上则方萌芽，枝头浅绿点点。

十阿哥仰着头，看着那株石榴树，石榴多子啊，真是好兆头、好寓意……他的脸上越发阴郁，想要立时唤人将这石榴数给砍了。但是心里多少还是有些避讳，怕那样儿的话，以后越发没得指望了。他心里叹了口气，狠命地扥扥脚。

昨儿九阿哥打发人请他过府呢，他称病未去，实没心思去掺和他们那些所谓大事。

在院子里站了一会儿，十阿哥觉得不对劲，直觉得若有若无的腥臭味儿挥之不去。他皱着眉，唤了王府管事，问道：“门外怎么回事，这是掏暗沟呢，怎么这么臭？前几曰不是掏过了么？”

说起在京城的暗沟，还是元朝修建“大都”时修的，在主要街道地下都有。每隔一段儿地上，便有与之相通的渗井。污水倒入渗井后，通过暗沟流向水关、河道。

这暗沟年代久远，淤积了大量秽物，但是因修在地下，疏通不便。每遇到淤住之时，便脏水横流，臭气熏天。后来形成惯例，每年春分后，由地方兵马疏通大小沟渠、河槽、水塘，由各街道住户的家丁与雇佣的“掏夫”掀沟盖，掏挖渗井中的淤泥，疏通地下暗沟。

那管事忙回道：“回主子的话，不是马路上的味儿，是海子那边儿清淤呢！”

“海子清淤？”十阿哥听了，有些奇怪。

什刹海水面广，又同后海、西海连着，并不像其他水塘那样是一谭死水。这边的清淤，却是三、五年一遭。每次不过是走个过场儿，在海子边挖点淤泥什么的意思意思。

那管事的见十阿哥疑惑，小心回道：“主子，是顺天府衙门同兵马司两处的人，使了民夫杂役在海子那边儿清淤。昨儿已经泄了水去。

这般大张旗鼓，十阿哥不禁纳闷，对那管事道：“出去打听打听，到底是谁想出的幺蛾子。弄得这般腥臭，还叫人待不待？”

那管事的没有转身就走，而是回道：“主子，这事儿奴才晓得些。听说前几曰有人打海子里钓了鲶鱼，肚子里有截人手指头呢，去报了步军统领衙门。虽说报案的是旗人，但是因关系到地方，便由顺天府衙门与兵马司的人一起接了案子。为了捞尸首出来，便张罗起清淤来！”

十阿哥听到“