兆佳氏巴巴地盼着，使得兄弟两个都生出惶恐之心，怕考不上的话，母亲那关过不去。

曹颂听哥哥说出这些，晓得是怕两个心思重，影响考试，笑着说道：“大哥说的没错，你们才多点儿大，考上了，固然光鲜；就是考不上，也没什么可丢人的。我大前年不是也下过场么？那些个举子，谁不是寒窗苦读出来的？这却是十里取一的事儿，且难着呢。”

曹硕点点头，道：“晓得了，明儿我只当是寻常书房做题就是。”

曹项则道：“我不怕，这次不行，三年后再去就是。”

曹颙见两个小的都欢实多了，转头看了看外头的天色，道：“嗯，明儿还要早起，今儿你们早点睡，省得考试时乏。”

兄弟两个应了，相伴回去。

曹颂看着兄弟两个的背影，不好意思地对曹颙道：“哥，其实，弟弟不惦记参加武举了，也是因心里有些犯憷呢。”

这话曹颙还是头一回听他说，问道：“怎么？是因上次牙疼的原因，怕这次又有什么变故？”

曹颂抓了抓头，憨笑两声道：“一半是因这个，怕弟弟运气不好，再出点儿什么意外；另外一半，却是怕使劲了，也没考上，在弟弟们面前挂不住脸……也怕静惠晓得，心里瞧我不起……”说到最后，却是音量渐低。

见了曹颂如此，曹颙倒是有些不晓得说什么了。如今侍郎府小姐得病的消息传来，兆佳氏也鲜少念叨同哥哥家结亲的事了，但要是想要静慧过门，却也不是那么便宜的。

今儿已经同伊都立说了，明儿上午不往衙门去，要送两位弟弟进场。看来，应该往富察家走一遭。静惠的亲戚中，数这位姨母对外甥女最亲近。

想到这里，曹颙问道：“静惠那边儿，你问过口风没有？就算你有这个心思，这也是两人的事，总要静惠愿意嫁你，咱们才能筹划其他的。要不然的话，你这么自说自话，她心里再不乐意，我们还能强娶不成？”

曹颂听了，点了点头，道：“嗯，明儿我就去寻她，问个明白。总不好这样拖拖拉拉的，听说她姨母那边儿，也开始给她张罗亲事了。”

曹颙想起兆佳氏的脾气来，道：“不管如何，既然是要背负人家姑娘的终身，你要思虑清楚了。静惠那丫头同别人还不同，孤苦伶仃，怪可怜见的。你要是那种三天新鲜的，趁早就放手。”

曹颂忙拍了胸脯，道：“瞧哥哥这话说的，我是那种人么？哥哥且看着，我都大了，是爷儿们总要有所担当！”

曹颙看了他一眼，道：“一言既出