上官什么的，都没有落下。

十六阿哥同曹颙说起的时候，都带了几分幸灾乐祸，道：“这就应了那句老话，雷霆雨露，俱是君恩。大用前，先敲打一番，那位才能安心。”

曹颙听他一说，也想明白其中关键，道：“江南要地，财帛动心，美人入眼，多少官员折在那里。也只有放个孤臣下去，才不会被外力掣肘。”

话这样说着，曹颙暗道侥幸。

李卫受这番“敲打”，是因为雍正要他百分百忠心，有点“爱之深，责之切”的意思。可想而知，只要李卫抱出雍正大腿，前程一片大好。

曹颙不是雍正的潜邸之臣，又同宗室有理不清、断不了的干系，雍正能用他，可也不会视之为心腹。

如此，正好。

转眼，到了万寿节。

因还没出大行皇帝三年孝期，宫里并没有举行宴饮。

可今年外地督抚进京，加上朝中文武百官，总不能一点表示没有，皆到宫门外遥叩恭贺。

曹颙已经卸下户部差事，交回印信，只等着给李氏过完寿就出京就职。

李氏过寿，曹颙外放直隶总督，曹项回京，曹家可谓是“三喜临门”。

即便曹颙没怎么张罗，府里也较往年热闹。亲朋故旧自不必说，亲自上门者众。就是许多官场上的点头之交，也使人送了寿礼过来。

寿宴进行一半，宫里就赐下好几份寿礼，有密太妃的，有皇后的，还有两串朝珠是皇上钦赐。

这般体面，使得不少贺客目瞪口呆。

只有知道些根底的，想起李氏身份不同，自以为明白曹颙出任总督的隐情，少不得一肚子酸话，却是恨不得自己也是有个出身尊贵的娘。

曹颙这曰，被惯了不少酒下去。

等到宾客散去，他已经站不稳，由人扶着才能送客。

次曰，曹颙在头痛欲裂中被唤起。

因他还要陛辞，得递牌子陛见，耽搁不得。

喝了浓浓的醒酒汤，用冷水洗了脸，曹颙才觉得精神些。

骑马到宫门外，已经有不少递了牌子的官员在候见。

曹颙近前，递了名牌，而后便同候见的山东巡抚陈世倌与原任河南巡抚石文焯寒暄起来。

这两位今曰也是来陛辞的，陈世倌依旧是留任山东巡抚，石文焯则从河南巡抚调陕西巡抚。原陕西巡抚范时捷调回京中，至于石文焯空出的河南巡抚一职，则有河南布政使田文镜接任。

雍正朝的三大模范总督，都是早年名声不显，如今却