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后者是因为朱之琏这个油盐不进的知府在，“卖身”戏码不出现，则是同曹颙这位总督大人有关系。

曹颙前年到清苑后，就使人留心了普济堂与育婴堂。朱之琏这个知府做得还算不错，这两处都好完善，不像其他地方那样形同虚设。

只是因每年拨的银子有限，这两处地方都不大。以清苑省府的身份来说，有些不匹配。因这个缘故，能收容的人也有限。

曹颙晓得后，便从总督府拨了一笔银子扩建这两处。

扩建后，就需要人手办差。

曹颙与朱之琏商议后，这两处除了管事，由地方耆老担任，下边当差的，都是地方上贫苦百姓。

清苑城里，这两年也就不复出现“卖身葬父”的戏码。

城里百姓都晓得，若是因家贫无法营葬双亲，可以前往普济堂求助。只要有人担保，就能提前支取些银钱料理丧事，过后做工顶账即可。

因这个缘故，普济堂向来不缺人手。

扩建这两处后，普济堂就不只收异乡孤寡，本地孤苦无依的老者，也可以入普济堂；育婴堂门口，隔三差五就能发现弃婴。

从去年年初开始，清苑城里就有传言出来，南城老翁，寿尽卧床，医石无效，大夫吩咐儿女预备后事。

老翁出嫁的女儿为了给老父祈福，往普济堂舍了五十件冬衣，三车炭。结果好心有好报，老翁的病没几曰便好了。

又说西街有个丝绸商人，货仓里失火，将货物都烧了。外头纷纷催债，那商人急得要上吊，这是贵客出现，就是曾住过普济堂的一个老头。

只因这商人心善，每年都往普济堂捐银捐米……传言五花八门，内容却只有一个，“善有善报”。求寿也好，求财也好，只有做了善事，皆有可能。

于是，普济堂中，米面粮油，就有了来处。不仅供养普济堂，连育婴堂那边的花费也出来了。

不用说，这些传言，真真假假，就是总督府这边放出的迷雾。

不是总督府拿不出这个银钱，而是不能成定例。曹颙在还好说，曹颙走了的话，又是什么情景却不好说。

官宦人家，则受总督府影响颇深。谁都晓得，总督府太夫人礼佛，最是虔诚，逢年过节都要往普济堂、育婴堂两处舍银子。

寻常百姓，则以“善有善报”，鼓动人心，双管齐下，使得普济堂可以由地方上自给自足。

没想到，这“善心”像是能感染一般。除了普济堂，终于也有人想起育婴堂。于是，求寿、求财，变