鲜果品、药铺茶馆，五行八作，样样俱全。许多店铺贴着“大廉价照码九折”的红绿纸条，店铺的伙计操着带有各地方言韵味的南腔北调，合辙押韵的诙谐吆喝，争相推销自己的商品，给街市的繁华热闹凭添了几分火爆。著名相声《卖估衣》的逗哏、捧哏，就是取自这条街上买卖估衣的对白。

街面上虽不是人山人海，却也人流涌动、热闹非凡。商贩们大声地吆喝着：“快来瞧啊，快来看啊，便便宜宜的大甩卖啊！”，响亮的嗓音像磁石般地吸引着人们的听觉。尤其是那些轻易不进城的乡下人，别管是看到卖什么东西的，都满有兴致地挤到跟前饱看一顿，买与不买放一边儿，这进（北）京下（天津）卫，总是要开开眼的。

贺菱儿、龚芳到底是女孩儿家的心性，看着那艳丽的绢花、五彩的丝线、各种花色的洋布和翡翠玛瑙饰品有些眼花缭乱、目不暇接；几名卫士却没有那个闲情逸致，他们小心翼翼地观察着四周的一切。

“冯大哥，我想买点儿东西。”贺菱追上正在小声交谈着的冯华和李九杲。

“哦，你喜欢什么只管买去。”冯华和李九杲一边谈论下午去东局子的事儿，一边漫不经心地回答着。

贺菱儿却是分外高兴，与龚芳二人左挑右拣地分别购买了一对翡翠“如意坠”。看着贺菱比比划划、爱不释手的样子，龚芳又来打趣，俯在贺菱儿耳边悄悄地说道：“妹子，是不是与冯大哥一人一只呀？”

被说中心事的贺菱虽是满脸绯红，却也不甘示弱，不失时机地反讥龚芳：“是呀，邢大哥戴一只，芳姐戴一只，只求二人万事如意，地久天长！”

如是平常，龚芳定是不会饶过贺菱儿的，早就追过去惩罚一番。如今在大街上，自是不敢太“疯”，只好恶狠狠地瞪了贺菱儿一眼：“死丫头，回去再跟你算账！”

尽管是东瞅西看、走走停停，两里长的街市还是很快走到了尽头。出了估衣街西口就是北门外，这北大关仅靠着钞关浮桥，东邻估衣街、锅店街，西靠针市街、竹竿巷，车来船往也是一处繁华所在。

从北门到北大关仅约半华里长的大街两侧，店铺林立，热闹异常。什锦斋、素香园、天一坊等饭馆，天盛号酱肉、龙昌海货店、裕泰永杂货铺、公升茶庄、长源合蜡烛铺、联兴斋鞋帽铺等各色店铺，应有尽有，数不胜数。桥头西侧有一家字号叫“恩德祥”的包子铺，如今极负盛名的“天津狗不理”包子还没有叫响时，恩德祥的包子已经是远近驰名了，别说北城一带的商家行旅、街坊四邻常来光顾，就是城南城东