样子，他一躬到地，叽里咕噜地说了一番话。充任临时翻译的向其祥连忙走上前来：“老太太，麻生太君说，他是奉大日本上原司令官之命，请您老人家进城住上些日子。”

“我老婆子与日本人一不沾亲、二不带故，你的太君怕是请错了人吧？”说罢，姜老夫人又指着厅上悬挂的牌匾淡淡地说道：“看见了吗？这天水堂，那可是西汉年间，天水郡上邽县姜氏家族的堂号。老姜家只跟大海那边骨肉相亲、血肉相连，跟东洋人可从来没有过什么瓜葛。”

向其祥皮笑肉不笑地打了个“哈哈”，话语虽依旧平和客气，但语气中却明显带上了威胁：“老太太，皇军可是一片好意，你老可别敬酒不吃吃罚酒啊！”

轻蔑地瞥了一眼向其祥，姜老夫人并没有理会他说的话，只是冷冷地说道：“老婆子还没有糊涂，好意、坏意还看得出来！自己的老祖宗是谁也还记得清楚……”

向其祥脸上一阵红、一阵白，气急败坏地骂道：“死老婆子，不识抬举！等到了皇军那里有你的苦头吃。”

见向其祥的“好言”劝说不起作用，麻生太郎也失去了那份儿耐性。他一挥手，两个鬼子兵直奔姜老夫人而来。陈氏见状，拼命抢上去挡在了老太太前面，却被鬼子兵挥手推倒，额头撞在桌子角上，鲜血顺着额角流淌下来……

“站住！我会跟你们走的！”姜老夫人猛然站起身，对着扑上来的鬼子怒声喝叱道。

厅堂上一下子安静了下来，姜老夫人那瘦不禁风的身躯在一瞬间竟显得是如此凛然不可侵犯。以致那两个五大三粗的鬼子兵也不自觉地停下了脚步，任由她用绢帕为陈氏包扎好伤口后，主仆二人才互相搀扶着走出了大门。

西门内的潜园，原来是台湾经营盐务的新竹巨商林占梅的庭园。鬼子占据新竹后，这里成为了“大日本皇军台湾南进军特别行动本部”。几日前，自“大日本皇军新竹驻屯军守备司令部”也移迁至潜园，从西门楼子至潜园这一带的防卫程度比过去更加戒备森严。

潜园是一座仿北方风格的园林建筑。园中的爽吟阁、涵镜阁、碧栖堂、逍遥馆、陶爱草庐、梅花书屋、浣霞池以及双虹桥无不透露着别样的雅致。如今，这里已是韵味全无，完全变成了一座兵营。从香山石坊开始，五步一哨、十步一岗，碧栖堂、逍遥馆、爽吟阁周围更是岗哨林立，充满了无边的煞气。

被鬼子强行带进城的姜老夫人就被软禁在爽吟阁。这是一座两层的楼阁式建筑，门外有一造型精巧的小亭，名曰“观音亭”，亭前一条回廊直通上