艾尔帕西亚回到赫尔墨，那边的事已经基本办妥。一进商会便被罗兹先生请去，他告诉我，根据可靠的消息，有一队规模百人的王家近卫骑士团于七月六日晚上离开王都，方向是瑞格尔。谁都不知道他们什么时候会到这儿来！”

杉尼和尼克震惊得说不出话来，彼此交换着惊异不定的眼色。半响，尼克憋出一句：

“这不可能！即使是赫尔墨决定不等瑞格尔贵族直接对我们下手，王家近卫骑士团的调动也不可能这样迅速地完成！从下达动员令到部队出动，至少需要三天以上的时间！这个消息一定是假的！”

百兰斯严肃地摇头，“我知道从常理上判断这件事确实不可能发生，但是它是千真万确的事实！罗兹先生特意调查了那个大队的采购资料，从七月七日开始，蔬菜和肉类的消耗确实减少了一百个人的份量！另外，有不少人声称在夜间亲眼看见有一支王家近卫骑士团的部队沿通往瑞格尔的驿道前进！你们一定要相信，这不是开玩笑的事！罗兹先生一直想通知你们立刻取消瑞格尔州的所有行动，马上撤退到亚伦河对岸的拉瑞斯·尼古平原去，但是我不在，没人联系得上你们。”

杉尼从凳子上站起来，果断地下令：“尼克，你现在去粮仓放火；伊格列，你立刻集合部队，不要收拾任何东西，我们马上走；百兰斯先生，非常感谢您特意赶来报告这样一个重要的消息，请您马上离开这里回赫尔墨去。如果我们能顺利撤退到拉瑞斯·尼古平原，我会再设法与您联系的。”

“有人通知那个在贝连的家伙吗？”尼克沉默了很久，忽然问道。

“您指加里波第先生吗？”白兰斯回答，“我让特蕾西亚小姐去贝连告诉他这个消息，我们在瑞格尔市分道扬镳。”

尼克如释重负，点点头后迅速起身执行自己的任务去了。

送走百兰斯出城堡，杉尼来到广场上，佣兵和扈从们已经集合。大概因为伊格列的表情很容易地泄露出严峻的形势，每个人脸上都流露出不安和迷惘。

一柱火光冲天而起，粮仓里满满地堆积着的粮食就这样付之一炬。就在这个时候，城墙上的岗哨高声示警：

“西边出现一支部队，距离大约四里，人数一百左右。”

听到这句话，杉尼和尼克面如死灰，伊格列鼓起勇气问道：“战斗还是撤退？”

杉尼缓缓环视着部下，每一个人都在期待他的决定。他意识到自己必须为这些人的生命负责——四十余条生命。如何才能让尽可能多的部属活下去？