轮实在巨大，一枚鱼雷的直接破坏仅限于临近的一些舱室，由于被爆炸破坏的舱室几乎不可能获得足够强有效的损管，它们逐渐被破口涌入的海水灌满，由于数千吨重量的增加，庞大的邮轮开始出现轻微的倾斜，但这并不是最致命的。一些没能及时关闭的水密门以及在海水巨大压力下不堪重负的隔舱板成了海水进一步向船内舱室蔓延的路径。

……“三号门已经关闭！”

“四号门已经关闭！”

“五号门已经关闭！全部水密门关闭！”

安装有十二台燃油锅炉的主锅炉舱内，汗流浃背的司炉工们好容易将通往外界的沉重水密门悉数关闭，但这并不意味着他们就被困在此处。这条船虽然是德国人设计建造的，长时间的工作仍让他们熟悉了这里的每一个细节，包括德国船舶工程师精心设计的逃生通道。坚固的通道甚至能够承受中等爆炸强度的冲击，使得在全部水密门都已关闭的情况下，锅炉舱里的船员仍能够打开圆形的安全门、穿过竖井通道前往上层船舱。之前的爆炸固然猛烈，可这毕竟是一个拥有数百个船舱的超级邮船，爆炸的冲击并没有蔓延至此，期间也没有司炉工受伤。如今在相对封闭的空间内，燃油锅炉的轰鸣声仍是那样的吵杂，透过这种机械的轰鸣，人们时而为金属扭曲所发出的刺锐所惊，时而为海水冲击船舱和隔板的隆响胆颤。在不明外情的状况下，一些司炉工认为他们应该撤离，可领头的司炉长却以之前接到的船长指令为由否定了这个建议，而当有人强行打开通道安全门并试图离开时，这个身材硕壮的中年人拦住了手下们的去路，如威严受到挑衅的雄狮般吼道：“坚守岗位！你们这些混蛋！我们的最后一笔双份的工资以及归程的船票都还在法国人那里，不想要了吗？嗯？”

有人退缩了，也有人态度坚决，他们喊道：“蠢猪！命重要还是钱重要？”

蠢猪也好，猛兽也罢，这位司炉长猛然将走在最前面的人推了后去，反手将安全门一磕：“各自回到岗位上去，这里现在很安全，若是出现危险，我保证最后一个走！”

见司炉长的态度如此强硬，大多数司炉工都准备散开，可就在这时，奇怪的咚咚声响起，这听起来就像是有滞留在外部舱室的人为了求救而用力捶门，只不过这家伙的气力超乎想象，厚重的钢制水密门都能捶得锵锵作响。

“该死，海水已经漫过来了！再不走都得死在这里！”一个年长些的司炉工万分惊恐地吼道。

身材和重量级拳击手有的一拼的司炉长显然也心怀恐惧，但他没有让