见一个老大娘拄着拐杖，腿脚不方便，便上前帮忙，送她回去山下城外的住所。顺便问了问情况，原来这个老大娘的儿子出远门给别人运送火炭，要过十几二十天才能回来。老大娘为求儿子平安，就上白马寺来烧香祈福。下山的时候拐伤了脚，偏巧遇到任青阳经过，帮了一把。任青阳说山路崎岖，大娘走路得多加小心，没人陪同不应该自己上山。

那老大娘为了谢谢她，请她留下吃一顿家常便饭。任青阳左右无事，搭手做了一餐。晚饭吃得很简单，青菜豆腐，梅干菜，小份鸡丁，大碗鱼汤。这以后，任青阳常常去到老大娘家里，陪她聊天解闷，帮她料理一些家务，有时候傍晚才返回山上自己的木屋。老大娘常有头疼脑热的毛病，任青阳搀扶她去大医馆取过一次药，正巧碰上无可出宫义诊那次。

这日傍晚时分，任青阳也和往常一样从老大娘那儿往回走。行至山下，看见两个泼皮在调.戏一个女子。此处山道比较偏僻，此时行人已很稀少，任青阳见那两个泼皮对那女子动手动脚抓抓扯扯又拉又拽，立时一个飞身上前，打走了那两个泼皮。那女子对她又拜又谢，任青阳说路见不平，举手之劳，不必客气。

只见那女子容色艳丽，尽管穿着打扮是个村姑，但眉眼间仍隐隐流露出一股媚气，心想她这诱人模样无怪会被无良男人盯上。转念一想，这也怪不得她，样貌是她爹妈给的，她也不是故意去勾.引男人来调.戏自己。又见这女子手臂上挎着一个竹篮，散发着幽幽的香味，心下奇怪，便问她为什么天色已晚，还走在山道上。

那女子答道，她是城中集市上卖香料的生意人，今日因为给这郊外的一家大户送香粉所以回城晚了，现在她正急忙赶回城里去。任青阳说走过这条山道下面就是官道大路，往来行人众多，不用怕遇到泼皮了。那女子说一定要谢谢她，从篮子里拿出一盒粉末状的桂花香，双手递给她，要她一定要收下。任青阳说自己不用香粉，叫她不用表示谢意。那女子见她不收，便想硬塞在她手上。任青阳与她推搡了几下，那盒香粉被撒在了任青阳身上。

那女子见状赶紧道歉，任青阳发现她好象是故意失手，目的就是要往自己身上撒这盒香粉，但她做得很谨慎，装作不小心弄翻盒盖才使香粉撒出。任青阳也不好说什么，拍了拍身上粘的香粉，说你已经送给我了，我也算收下了。你还是赶快回城去吧。那女子便即道别，快步下山。任青阳心生疑窦，用几根手指摸下衣服上的粉末，放在眼前仔细查察，发觉并无异样，心下也不再起疑，只闻到自己身上飘散着淡淡的桂花