四月二十日晚，一道八百里加急的折子十万火急地送到了御前。

这道折子是镇南王世子顾湛写给皇帝的，带来了镇南王的死讯，并上请护送镇南王的棺椁回京，与尉迟王妃合葬。

皇帝闻讯痛哭，说：“皇叔如同吾父”，下旨罢朝三日，准顾湛扶灵回京，又令锦衣卫亲往兖州济北城查镇南王被劫杀的案子。

短短三天，镇南王顾策身死的消息就传遍了整个京城，连那些平民百姓也为大裕再失一名保家卫国的名将而感到痛惜。

四月二十三日，镇南王世子顾湛护送镇南王的棺椁又回到了京城，打算从南城门进城。

礼部、太常寺的官员亲自来南城门相迎，还有数以千计的百姓自发地等在城门口，无数白色的纸钱在空中如鹅毛大雪般飞舞着。

“世子爷，礼部何侍郎与太常寺卿亲自来迎了。”马车外，顾湛的小厮对着马车里的人禀道。

然而，马车里的顾湛却迟疑了，又后悔了。

他忍不住说：“母妃，我还是觉得我们不该来京城，应该带着父王的棺椁直接回南疆的。”

“我还是怕……怕……”他支支吾吾得说不下去。

“你总是这样，当断不断，反受其害。”白侧妃轻轻叹气，温婉柔和的脸上有些惋惜，有些怒其不争。

她这个儿子生来就没受过苦，乃至行事总是优柔寡断。

白侧妃耐心地规劝着：“趁着皇上对你父王的情分还在，早日允你继承亲王爵，才是眼下最要紧的事。”

“南疆与京城数千里之遥，承爵之事便是拖上个一年半载，也不稀奇。”

“阿湛，迟则生变。”

一听自己马上就可以承爵，顾湛又是眼睛一亮，缓缓点头：

“母妃说得是。”

“我这个镇南王世子当得够久了。”

自今上被接回皇宫，他被封为世子，已经足足二十年了。

父王虽年过半百，但龙精虎猛，也就痛风这老毛病而已，这二十年来，他这个世子看似风光，实则举步艰难——从朝廷到南疆这么双眼睛盯着他，人人都盼着他青出于蓝而胜于蓝，谁又懂他的苦、他的难。

当父王的死讯传到他耳中时，他不觉悲伤，反而觉得如释重负。

如同凤凰涅槃般，浴火重生。

以后他再也不用战战兢兢地看着父王的眼色过日子了。

“母妃，我去了。”顾湛调整了下心情，终于推开车门下了车，翻身上了一匹白马，又接过了乐川递来的