?同时李枫为了不过分刺激曹操，同时令淮南的张辽，陈宫不得再向西推进，为黄巾所占的汝南暂时不要理他。整个徐州都专心地为江东之行做着充分准备。

就在李枫安排南下江东之事时，关中局势也慢慢地为曹操所稳定，李傕郭汜都为其部下所杀，原董卓的势力终于全为曹操所得，曹操实力大增。曹操命钟繇为长安太守，同时还令夏侯渊镇守潼关以防关外各路诸侯。

同年五月，为了消除后患，曹操亲率大军以郭嘉为军师，乐进，李典为先锋出兵宛城，结果并没有象历史的发展那样出现那么多波折，张绣在鬼才贾诩的劝导下直接投降了曹操，曹操乃留曹仁镇守宛城，收兵回许昌，就等北方有变出兵北上。

而北方的刘备乘二袁内讧之机，出兵征讨了幽州的其他地方，一下子平定了整个幽州，实力大增。曹操见机就马上给刘备加了个左将军，幽州牧，柳城侯，继续刺激刘袁二方。

虽然曹操费尽苦心地去刺激双方，但是袁术一心想报淮南之仇，主张南下进攻李枫；而袁绍在他的谋臣劝说下，主张北上进攻刘备，二袁就这么僵持着，天天争论不休，导致他们贻误了战机，谁也没去攻，让曹操的心思白花了。

眼见二袁如此，他们的手下人也开始考虑自己的前途了。而同时的刘备却在到处收买人心，招贤纳士，厉精图志，训练士兵，田畴，崔琰，高柔等这些北方的有识之人纷纷投奔刘备。北方的人心和形势开始向刘备倾斜，而袁绍少下的重要谋臣许攸，辛评辛毗两弟兄也在这时投奔了刘备，这就给袁军以致命的打击。

而许攸也给刘备引见从徐州逃亡的吕布，原来吕布自从逃到河北后，由于以前的名声不好，一直得不到袁绍的任用，只是待在许攸的家中暂住，这次许攸投奔刘备就把他一起带去了。只是刘备那边也不是很相信他，张飞更是不停地挑衅着，但是吕布却一句话都没说，只是冷冷地站在那里。最后在田豫的建议下，让吕布做了个没有兵权的将军，而吕布居然也没有反对，只是听闻他最后只带着很浓的杀气说了一句话：“只要他日灭了李枫，让我亲手杀了李枫，我吕布唯命是从。”一句话说的在场的每个人都寒气直冒。每个人都发现吕布变了，不在那么张狂，目中无人，徐州的那一战让这个天下无敌的勇士深受教训，妻离子散，损兵折将，特别是失去貂蝉的痛和败在李枫手上的耻，已经令这个曾经气焰嚣张的魔鬼眼里只有仇恨。

接下来刘备听从许攸的计策，北和乌丸，东联辽东公孙康，向西招降了黑山的张燕，南结曹操