?有马匹代步，行程快了许多，两日后就过了北定桥，只要穿过汉中道，再往南行半日便可到擂鼓山了。这日午后，一行人在大路一座凉亭中喝水休息，忽听得身后马蹄声响，四骑马从来路疾驰而来。

四乘马奔近凉亭，当先一匹马上的乘客叫道：“大哥、二哥，亭子里有水，咱们喝上几碗，让坐骑歇歇力。”说着跳下马来，走进凉亭，余下三人也即下马。这四人见到丁春秋等一行，微微颔头为礼，走到清水缸边，端起瓦碗，在缸中舀水喝。

我听得声响，回首打量这四人，见当先那人一身黑衣，身形瘦小，留两撇鼠须，神色间甚是剽悍。第二人身穿土黄色袍子，也是瘦骨棱棱，但身材却高，双眉斜垂，满脸病容，大有戾色。第三人穿枣红色二袍，身形魁梧，方面大耳，颏下厚厚一部花白胡子，是个富商模样。最后一人穿铁青色儒生衣巾，五十上下年纪，眯着一双眼睛，便似读书过多，损坏了目力一般，他却不去喝水，提酒葫芦自行喝酒。双方各不认识，互相扫了几眼，分两边坐下。

便在这时，对面路上一僧人大踏步走来，来到凉亭之外，双手合什，恭恭敬敬的道：“众位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。”

“虚竹！”我坐在中间，看清来人正是在少林寺相处过的虚竹，倒是虚竹一时没有从人群中认出我来。

“胡施主！”听得叫声，虚竹抬头定定地看着我，认出我来后，不禁吃了一大惊，想不通本来关在少林寺的我怎么突然出现在这里了。

“在少林寺待得发闷，便出来透透气！”我调笑着对愣住的虚竹说到：“怎么？虚竹大师还要我陪你回一趟少林不成？”

“呵呵！不是啦，瞧得胡施主现在自由自在，小僧心里也是欢喜得很？”虚竹抚着光头不好意思地说到。

“那还不快进亭，不是说渴了吗，还那么多废话！”我笑骂到。

“是！”虚竹向亭内众人施了个佛礼，欢喜地快步跨进凉亭，顺手接过我递上的一大碗清水，却不急着入口，双手捧住，双目低垂，恭恭敬敬的说偈道：“佛观一钵水，八万四千虫，若不持此咒，如食众生肉。”念咒道：“奄缚悉波罗摩尼莎诃。”我早已知道虚竹有这番怪癖，暗自好笑却没出言相讥。

倒是那黑衣人看得奇怪，问道：“小师父你叽哩咕噜的念什么咒？”虚竹道：“小僧念的是饮水咒。佛说每一碗水中，有八万四千条小虫，出家人戒杀，因此要念了饮水咒，这才喝得。”黑衣人哈哈大笑，说道：“这水干净得很，一条虫子也