元方心中隔阂尽消，一手携着一个，三人并排走向城内。

就在高汉他们在碎叶欢聚之时，东方一支七八个人、十来匹瘦马的小商队走过勃达岭隘口进到离隘口五里的顿多城。

胡地二三月间，风急雪大、日夜艰苦，一般很少有商队选择在这个时候往来东西，除非为生活所迫不得不进行游商，或者贩卖的东西相当贵重值得为此受苦。

显然，这支从东方来的商队属于前者，因为商队中的人衣着都很破烂，所贩物资也都是一些寻常物件，比如北方草原特有的皮毛、粗布靴帽，稍微有点特色的也只是瓜州特产的造像、粗纱。商队成员有唐人、突厥人、胡杂，用的也是瓜州府核定堪的过所，一切都很符合河西走廊一带普通商队的特点。

顿城时有好心人告知商队河中生变不可前往，领队告谢之后大叹，商队此次的目的就是按约定到碎叶与人易货以期贩回河西换取高倍回报，且已然至此不能回头，更不愿将货物就地贱卖，只得硬着头皮向前走。

一支平常的小商队油水不多，除了令人同情外没有丝毫引人注目之处，就连马贼也很少在这令人讨厌的季节里去劫掠这样一群可怜人。

凡事总有意外。小商队由顿城重新出后沿着商道走了二十多天，过冻城、贺猎城都很顺利，但这天中午快到叶支时却被一票精壮的人马拦下。

“可是贵人驾临？”

小商队的人面对数倍于己的人马并不慌乱，反而皆露喜色。队伍中最不起眼的一名小厮排众而出，摘下面罩露出满是污垢的一张脸，一改困顿之色，气质和语气有如上位者般镇定、平淡。

“狼主何在？”

(本章完)