眼见到二人毫发无损的回来菊子娘和妹妹石榴仍是激动的热泪直流。喜出望外之下便立刻杀鸡打酒，为平安归来的宋氏两父子庆贺。为了分享这份喜悦之情，包括邻近的山民、郑知庆和郑小门夫妇一家也都获得了邀请参加这场宴席。郑小六很高兴，一连喝了好几杯。因为货队虽然没了，但大不了就是赔几个钱的事。但宋君鸿能够活着回来，他总算是能够在春柳面前抬起头来说话了。但奇怪的是宋大栓两父子显然兴致不是很高。初始大家都没有太介意，只是以为他们路上车马劳顿，太过疲累了，郑小六一家便也就早早干脆早早起身告辞。几个人在门口送行时，郑杏儿趁机偷偷走到了宋大柱身边，小声地问道：“舅舅，怎么就你们两个回来了，却不见得丁姐姐。”因为郑知芳好面子，丁蓉离家出走的事他硬是捂着盖着没有对外说，只是称作外孙女卧病在床，无法见人罢了。但郑杏儿却是知道丁蓉的行踪的。实际上，丁蓉之所以能知道宋大柱要外出寻子，并及时赶到同行，也都是因为有郑杏儿私下报信之故。眼前郑杏儿见得宋大柱和宋君鸿都平安归来，只有丁蓉却不见了踪影，心下自然是疑窦丛生。宋大柱脸上一滞，终于掩抑不住，老泪蜿蜒而出：“丁丫头没了！”“什么？”郑杏儿吓了一跳，转身去望向宋君鸿，却见宋君鸿也是表情哀伤的点了点头。郑杏儿的一颗心顿时冰凉到了极点。捂着脸痛呼了一声：“不——，你们都在骗我！”郑杏儿这种奇异的举动，立刻吸引来了众人的注意。宋大柱也知隐瞒不住，便把丁蓉跟自己外出寻人和投江的前后经过一一说了。“明天一早，我就去郑族长府上致谦陈哀，到时不管郑族长有何处置，君鸿一应承担，任打任罚！”宋君鸿黯然道。“娃儿，还是我去吧。”宋大柱截口说道。虽说丁蓉是自己跳江自杀的，却必竟是因为宋君鸿而起的误会。这是一个苦差事，逝者家属心中悲痛，当场拿刀子捅了你都有可能。为此，宋大柱和宋君鸿两父子为了这个去传达哀讯的差使争了一道，却谁也不肯让步。郑知庆叹了口气，说道：“我那老哥的脾气我知道，极是护短，为了蓉儿，他什么事都做的出来。所以还是让我这个老兄弟的先去带这个话吧，然后过几天等我劝的他情绪平复些，你们再过去。”郑小六一家和其他的邻居也连忙在旁边点头附和。就这样，关于丁蓉的噩耗，便是由郑知庆先行转达了。但另一方面，丁蓉为了宋君鸿跳江的事情，却也在众人都意想不到的情况下，在潞县疯狂的传扬了开去。又过得了几日后，宋君鸿再也忍耐不住，瞒着父亲来到了郑知庆府上。接待他的是丁蓉的娘。丁蓉母女自小为