方的军情。他被任命为中郎将，其副史张胜为副中郎将，两人带了一百多人，其中大部分是受过特殊训练的特工人员，算是个公开的间谍使团，摆明了是要去收集情报的。有意思的是这些人进入匈奴境内既没有乔装改扮、也没有分散潜伏，而是排着队一块儿走（结果后来都进了匈奴人的看守所）。到了匈奴，苏武代表大汉帝国给且靼侯单于献了一份儿厚礼，说既然这仗大家不想再打了，我们是不是就彼此共同关心的问题交换一下意见，比如边界如何划分啊、贸易怎么交流啊。这且靼侯单于想来想去觉得这问题谈起来太麻烦，还是没有他娘的抢东西来的简单又痛快。于是什么也不谈态度还傲慢，直接就想打发苏武回去。其实苏武也做好了打道回府的准备，他知道这个时候谈这个问题为时尚早。这好比让一个贼一夜之间改掉他爱偷东西的习惯，让他去过自食其力正常人的生活一样难度太大。没想到就在这期间发生了一件意外的事，使得这次出使之旅节外生枝。有人在匈奴内部搞策反，而且事先并没给他取得联系，也没得到过他的相关指示他们自己就行动了。这些人成员很复杂不，其中不少人来来回回都投降好几遍了，他们中大部分是先前投降匈奴的一批汉人，估计匈奴人的羊肉吃腻了，这一次他们选择回到汉朝去吃大米白面。领头的缑王本来是匈奴人，早先曾跟着姐夫昆邪王投降汉朝，后又跟随浞野侯赵破奴打了败仗再度投降了匈奴。算是个职业叛徒了。还有一个人是原长水校尉虞常，此人和苏武的副使张胜曾经关系不错，并把此事事先通报了他还得到了他的同意和鼓励。这伙人商量既然要回去怎么也得带点儿见面礼吧，于是计划先杀了卫律，这位老兄也是投降过来的，现在已经在这边混成王爷了，算是那种乐不思蜀的铁杆汉奸，汉武帝很恨他。计划最后一步是把单于的老妈和老婆孩子劫持为人质带回长安。机会终于来了，单于出外打猎，家里就留下他们要劫持的人。就在准备要动手的时候，没想到有人泄了密。唉！做这种事儿就怕出内奸。结果这帮准备起义反正的‘伪军’被匈奴人一锅给端了，领头的缑王也成了别人刀下之鬼。由于苏武的副使张胜也参与了此事，他这个正使也受到了牵连。这下把苏武同志给坑苦了，从此他回国的路变的异常艰辛且漫长。

匈奴人派大汉奸卫律对苏武等人进行了审讯。让一个叛徒来审讯自己，苏武觉得受了奇耻大辱，对手下说：“丧失气节辱没了国家使命，即使活着，又有什么脸面回到汉朝。”便把出佩刀刺向自己的腹部。卫律大惊当即把他抱住，并请来医生对他救治，医生在地上挖