秀才功名，还是事先请了人捉刀，又有名师们细细指点，方才勉强得中。若不是勋贵人家的子弟当中，读书有成者少，你这点功名又算得了什么？人家不过是看在你与皇家有亲的份上，高抬你一把，你倒真以为自己是什么惊世才子了不成？”

章敞气得满面通红：“我十几年苦读来的才学，就算称不上惊世才子，也是个正正经经的读书人。哪里象你，家里不过是靠着我们家的权势，才得以攀龙附凤，谁不知你家是暴发？你说我是靠着家世方才得人夸奖，可你不也是一样么？人家也是看在你几个姐姐面上，才夸一句你父子才学出众的。我勉强考中秀才又如何？总是靠自己的真本事，强似你那进士功名，是考官看在你二姐姐的面上才给你的，你以为自己有多高明？”

他这话一出，沈儒平也怒了：“竖子安敢你也配说自己是个正正经经的读书人？你不知道京城的人私底下都是怎么笑话你的么？会背几本书，写两首不知所谓的歪诗，就自以为是个才子了，还跑到人家正经读书人的诗会上出风头。若不是石家老大事先跟朋友们打过招呼，请他们多多包涵你的莽撞之处，你以为人家见你做了那种歪诗不会笑话？石家老大为了让你少出点丑，每次诗会总是让那几个无才无德只会奉承讨好人的清客围着你转，不让你与真正有才之人多说话，否则你早就露出原形了那几个清客也是得了石家老大的好处，方才夸奖你的诗文，又称你为才子，不过是哄你的罢了，你居然还当真了，真真笑死人”

章敞脸色一白，斥道：“胡说那蔡有德也赞赏过我的诗文，难不成他也是无才无德只会奉承人的清客么？”

沈儒平一脸不屑：“他不是清客，可他有求于临国公府，自然不好得罪了石家老大。况且他素来名利心重，便是在仕林中也是饱受非议的，你还信他”

章敞深吸一口气：“哼，我才不会相信你的话呢。你不过是瞧着我功名有望，故意编排了这些谎话来打击我罢了”

沈儒平怔了怔，没想到章敞居然能看出自己的用意，但他马上又发现对方眼中满是迟疑，半点坚定也无，可见不过是嘴巴硬罢了，立马又得意开了：“你以为我在撒谎？你大可以去问你那好二哥。起初你们兄弟是一齐到石家去参加诗会的，为何他只去了两次就不再去了，宁可跟一班纨绔子弟出游？你不会真以为那是他生性顽劣不争气，不如你稳重好学的缘故吧？”

章敞如遭雷击，忽然记起当年他邀请二哥章放第三次去表兄举行的诗会时，章放不屑地撇嘴道：“我们去做什么？那些人与我们本不是一