入主冀州后，主要的精力一直放在了制衡内部派系上面，搞得冀州内部的派系极为复杂，内耗严重。

整体上有冀州派和外来派的对抗；冀州派内部，也按照投靠袁绍的时间顺序、冀州的故有格局、以及与韩馥关系的远近，分成了大大小小十余个数派系，对外保持基本一致，内部却也不得消停；外来派也不例外，其内部还分成了颍川派、南阳派，门生党，故吏党……简而言之，袁绍入主后的冀州，就像是将董卓之乱前的朝廷复制了一样，具体而微，却五脏俱全。

汉末的混乱，有多大成分跟这种固有格局相关，程昱无法确定，他可以明确的是，这种格局有利于稳固权力，却不利于对外扩张。因为这种格局需要的，是权术高手，而不是其他。

王羽、公孙瓒，以及曹操，这三大势力，都没有陷入同样的格局。

王羽的青州势力，是他从无到有，一手打造出来的，受重用的文武，原来的出身都不怎么样，根本谈不上什么派系；公孙瓒的部下，绝大部分都是跟他出生入死过的老兄弟，对招揽外部人才始终持轻蔑态度，自然也没什么派系之说。

而曹操这边相对复杂一点，应该说是处于公孙瓒和王羽之间。

武将方面，曹操没有公孙瓒那么多老部下，也没王羽那么神奇的眼光和运气，但他的亲族实力异常强大，夏侯家和曹家的子弟中，颇有一群能征善战之人，令他一开始就具备了相当强力的班底。

同时，他也不是只任用私人。乐进、典韦都是他从行伍中提拔的，前者擅长行军布阵，后者勇武无双。再加上李典、史涣这些地方豪强中的代表人物，很好的形成了对亲族势力的补充，同时也可以吸引更多人的加入。

幕僚方面，他以荀彧，以及荀彧推荐的颍川人才为班底，随着实力范围的扩大，不断吸引当地的名士加入。

虽然曹军的各种派系，如：文臣方面的中枢派和地方派，武将方面的亲族、寒门、豪强等派系也在慢慢成型，但由于曹操很好的控制住了节奏，分明了主次关系，所以，始终都处于良性的竞争当中，没有在曹军内部形成内耗。

这对大局是有利的，但对程昱个人来说，却很不利。

他加入的晚，手中资源也少，想要后来居上，难度当然很大。荀彧、戏志才的智略手段，都不在他之下，又占了先机，除非自己犯错，否则程昱就不可能有机会。

对程昱来说，眼下这场大战，正是良机。

戏志才自己请命离开中枢，去了徐州，而且遭遇了出乎预料的强敌，