绍大军到了延津后，却扑了个空。袁绍心知上当，听说曹操又在白马出现，又急急忙忙地往回赶。等袁绍赶回白马时，颜良、文丑的前军已经败退，二将又负了伤，袁绍只得接应他们与自己的中军汇合。先锋初战不利，自己依若长城的无敌猛将又受了伤。这给斗志高昂的袁绍心里蒙上了一层阴影。

袁绍退回黎阳暂时休整，并把颜良、文丑送回邺郡养伤，自己坐在堂上生气，心想：“我此次亲率大军而来，本认为剿灭曹操应如同‘狂风扫落叶’那样轻而易举，谁知这曹操狡猾如狐。小时候就受他的戏弄，如今长大了，这曹操越发的奸滑似鬼了。我不甘心，我袁绍出身名门，如今坐拥四州，更是名满天下，怎么老是斗不过那个曹操呢？”

这时候，许攸手上拿着“战报”（一方丝帛，上面记载着相关的消息）走了进来，对袁绍道：“主公，好消息，主公命四公子为偏师，攻打曹操侧翼。如今四公子进兵神速，已经打下半个徐州。曹操治下的许都等地已经暴露在四公子的兵锋之下。”

袁绍大喜，从榻上一越而起（老家伙身手还不错^_^），抢过许攸手中的“战报”，仔细看了起来，越看越高兴，大笑道：“曹操啊曹操，你虽然打败了我，可你还有不如我的地方，那就是你不能像我一样生个好儿子。”

许攸趁着袁绍高兴，对袁绍道：“主公，四公子立此大功，你看该给何奖赏啊要？”

袁绍笑问道：“依你之见呢？”

许攸道：“四公子如今只是个‘平东将军’的称号，这个武职不过区区正六品。主公，你看是不是再往上升一升？”

袁绍对自己的亲人一向是不吝封赏的，如今又是自己最得意的儿子立了功，那更是好说话，应允道：“不错，既然如此，就越两级升为‘讨逆将军(正五品)’吧，希望我儿再多建功业，讨平天下的逆贼。”

许攸趁热打铁道：“主公，既然我中军出师不利，不如从四公子那边打开缺口，一旦四公子逼近许都，曹操必然退兵，我军则可轻易渡过黄河，直捣许都，消灭曹操，一雪前耻。”

袁绍喜道：“子远所言甚善，不负‘南阳名士’之名。你可持我兵符令箭，派使者通告我儿，令其进兵，勿负父望。”

许攸接过令箭，道：“谨遵大将军军令。”许攸出了袁绍在黎阳的临时府邸，心中大喜：“还是我比较聪明，借此良机，求来了兵符令箭。有了这个东西，行事就方便了。”许攸打得什么主意呢？

原来，许攸见袁绍真把田丰、沮授给关了起来，心中既