曹操点了点头，道：“此事孤岂能忘记。那许贡说江东孙策骁勇难制，与项籍（即楚霸王项羽）相似，劝我将孙策召至许都，软禁起来。真是痴人说梦，那孙策是白痴吗？说来就来？”

吕虔道：“孙策知晓此事后，暗恨许贡不助己，借故将许贡杀害，许贡之子与许贡门客图谋报仇。有细作传来消息，孙策被其击伤，伤重不治，已经去世。现由其弟，年仅十七岁的孺子孙权即位。传闻吴下诸将多有不服，孙权忙于安内，无暇他顾。”

曹操大笑道：“狮儿（指孙策，曹操常言‘狮儿难与争锋’。孙策被呼为江南狮，其父孙坚是江南虎，难道孙家都是‘衣冠禽兽’？^_^）已死，江南无忧矣。”

荀攸道：“丞相，孙策已死，其弟孙权无力北犯，此一路不足虑也；袁绍空有大军，无力南下，我军只需坚守，这一路又不足忧也；唯有袁斌一路，现已屯兵兖州，离许都最近，乃是心腹之患。”

曹操叹道：“我与袁绍自幼相识，知其为人素无才略，行事优柔寡断，本不足为虑，可惜他生了个好儿子啊。当年讨伐董卓时，诸候多有观望，董卓西迁后，也只有孤与袁斌二人奋力追赶。当时我就断言这袁斌乃可成大事之人，今果不其然。唉，向使孤有子如袁斌，死复何恨（盗用袁术名言^_^）！”

建武将军、河南尹、高安乡侯夏侯惇瞪着仅存的一只眼道：“丞相何故长他人志气，灭自家威风，惇愿为大将，讨平此贼。”

曹操笑道：“元让勇气可佳，孤心甚慰。袁斌之才，远在其父之上，非孤亲征，莫可匹敌。元让可坐镇许都，总揽军事，为孤之后拒可也。”

夏侯惇见曹操如此说，无奈道：“谨遵丞相旨意。”说罢，气哼哼地坐下了。

曹操猛地站了起来，道：“孙策已死，阳翟有子孝（曹仁），汝南有伯宁（满宠）、文达（李通），足以挡江南之任；孤再派文谦（乐进）去河内助魏种，曼成（李典）去鄄城助仲德（程昱），子廉（曹洪）去白马助刘延，众将分屯险要，各守防地，勿使袁绍渡河南下。孤当亲领大军，征伐袁斌，国家成败，在此一举，孤与诸君共勉之。”

众人皆起身道：“祝丞相旗开得胜，讨平逆贼。”

袁斌拿下徐州后，本着“御敌于国门之外”的战略思想，把大军屯在兖州境内的砀山（砀山位于安徽省最北部，四省[苏、鲁、豫、皖]七县[丰县、单县、虞城、夏邑、永城、萧县]交界处）上，他一边积极联络孙策，等着与孙策联合进兵，一边游览了昔日汉高祖刘邦斩白