注意曹操方面的动静。

曹操步置妥当之后，便亲率十万大军，数千辆大车，亲往北方攻打乌桓。出征之日，诸子相送。曹植一改往日作风，竟不再写文章拍马屁，而是潸然泪下，泪湿衣襟。大小将士无不动容，曹操瞧了瞧曹丕，又瞧了瞧曹植，喟然长叹。眼泪在眼眶中打转，过了半晌，方扬鞭远去。

不一日三军将士进抵易城，郭嘉因不服水土，中途染病。他虽卧病在床，脑子却还在不停地转。这日曹操前来探病，郭嘉有气无力地道：“兵贵神，今千里袭人，辎重多，难以趋利，再说被敌人知道消息必然有备。不如留辎重在此，轻兵兼道而出，掩其不意。”

曹操点头道：“奉孝之言甚合我心，可是千里趋利没有向导不能成事，如之奈何？”

郭嘉道：“据我所知，有一人可成此……大事。”

曹操问道：“是谁？”

郭嘉顿了顿，边上婢女服侍他喝了两口水，又道：“此人姓田名畴字子泰，右北平无终人氏，袁绍五次遣人往请，授与将军印，他却不出仕。此人熟识辽西，右北平一带路径，若得此人相助，大事可成。”

曹操道：“好，我这便差人请其出……”

一小卒来报：“外面来了一位先生，自称姓田名畴，来献破灭乌桓良策……”

曹操大喜，不及命人传唤，大踏步跑出门去，见到田畴，握住他的手，道：“先生来此，我事成矣！”

田畴道：“久闻明公威名，只是无缘拜见，今闻明公欲平灭乌桓，以靖北方。无终百姓早就盼着这一天了，是以我特来相助，还望明公不要嫌弃。”

曹操笑道：“子泰说得哪里话，听闻袁绍曾封你为将军，而你却不受。如今我封你为靖北将军，不知道你受不受？哈哈！”

田畴忙跪地拜倒，道：“明公待我如此，无以为报，甘效犬马，以报明公大恩！”

曹操将其扶起，让入厅中。二人客套一番，田畴献计道：“如今正值夏季，多雨水，海滨之地泥泞不堪，浅不通车马，深不载舟船，行动不便。不如大军先进抵无终，使乌桓知明公欲从此道而进，而明公却迅回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，路近而便，掩其不备，蹋顿可不战而擒！”

曹操笑道：“我得子泰实乃天助，好就依你。”说完当即传令，留郭嘉在易城养病，自率大军大造声势进抵无终。蹋顿进闻曹操前来，心胆俱寒，令人扼守险要，自己则躲在大帐之中饮酒泡妞。

三日后一大早，曹操翻身起床，伸了个懒腰，传令道