上房里，却是亮着灯。

绣鹦与小楼进了院子，厢房值夜的小丫鬟听到动静出来。

“咦？绣鹦姐姐，小楼，这么晚了，你们怎么过来？”那小丫鬟认出二人，低声道。

“有急事回太太，劳烦果儿妹妹帮忙通禀。”绣鹦轻声道。

绣鹦与小楼是提着灯笼进的院子，即便蹑手蹑脚，屋子里也看到外头的人影。

就见乐兰挑了帘子从上房出来，看到绣鹦、小楼两个，却是怔住。

果儿忙上前，将二人求见之事说了。

“七爷……”乐兰看了二人一眼，默念着，心跟着提起来：“太太尚未安置，我这就去回禀。”

初瑜穿着中衣，坐在炕边打瞌睡。

曹颙先前打发人回来过一遭，只说知府衙门有事耽搁，晚些再回，让初瑜不用等。

初瑜不放心，大过节的，若非出大事，哪里需要总督亲往去料理。

听说长生身边的丫鬟求见，初瑜心里纳罕，口中叫“进”。

待听到长生自打晚饭后出门，至今未归，初瑜一下子站了起来：“糊涂，怎么不早点过来禀告？七爷是个懂事的，何曾有晚归的时候？”

绣鹦红着眼圈道：“七爷去书院，是禀过太太的，走前同奴婢们说，与同窗们吃酒打牌，许是要迟些回来，叫奴婢们准备好夜宵等着。奴婢们煮了七爷最爱吃的芸豆粥，热了三回，七爷还没回来，实在不敢再等。”

不用说，这个时候没回来，八九不离十是与同窗去灯会了。

谁不晓得，现下清苑城里最热闹的，就是街里的灯会。

十二那天，长生被人束着，玩得不尽兴，今儿再去，也不意外。

只是灯会上，人来人往……初瑜的心跟着悬了起来，她吩咐乐兰道：“去二门，传话给吴总管，叫他使几个人去书院找七爷，再使几个人去灯会上迎迎。”

乐兰屈膝应了，带了个小灯笼，提着灯笼去了。

张义随恒生去了喀尔喀，现下总督府总管是吴茂。

初瑜在内宅，不知前院的事儿。吴茂却是晓得，曹颙点了三百督标出府的。

灯会上桥塌踩死人的消息，已经传到总督府。

曹颙与蒋坚在知府衙门那边忙着清点伤亡人数，宋厚年迈，被曹颙打发人送回总督府。

乐兰出二门，到前院寻吴茂时，吴茂正听宋厚说起街市上的惨状。

听说长生没回来，吴茂与宋厚都变了脸色。

吴茂片刻不敢耽搁，留了