?. 拱辰门（北门）内的北大街是新竹城的繁华之所在，“长和号”、“天兴号”等大商号，以及郑家大院等一些名门大户的宅院大都坐落于这条街上。虽说随着倭寇大举南侵，不少商户和百姓都南迁台中，街面上已是萧条冷清了不少，但北大街却依然是全城最热闹的地方。

当初，上原勇作大佐之所以将“大日本皇军新竹驻屯军守备司令部”安排在北大街的郑家大院，不过是萧规曹随图个省事罢了。然而自从姜绍祖夜袭新竹，在北大街上刺杀和炸死炸伤了9名宪兵之后，上原勇作不由得暗暗嘀咕起来。为了确保司令部安全无恙，免得支那军游击队利用闹市横生事端，大佐决定将司令部迁移到地处挹爽门（西门）的潜园。

此刻，在潜园碧栖堂的大厅里，满脸狰狞、怒不可遏的上原勇作正把拳头重重地砸向那张供奉着“观音大士”神像的八仙桌。随着“砰”的一声震响，“观世音菩萨”的神像也难敌倭酋的淫威，晃了几晃摔倒在香炉上。急促地喘了几口粗气，双目通红仍旧余怒未消的大佐随即又跨上前几步，抡起巴掌狠狠地抽在了外山清直少佐的面颊上。外山趔趄了几下后，马上竭力站稳身子、重新挺直了腰板，但他那张大马猴似的长脸却顿时红肿起来。

碧栖堂上鸦雀无声，除了仍在暗自运气的上原勇作外，所有的人都惊悚战栗地低垂着头，一声不吭。其实，也难怪上原勇作火冒三丈，这些时日的清剿行动尽管声势不小，可却未能取得丝毫的战果，反倒是被姜绍祖所部避实击虚，接连成功偷袭了几处重要据点。这一连串有辱大日本皇军威名的挫折，自然令上原勇作大佐恼羞不已，把一腔的怒火都发泄在了几个作战不力的部下身上。

再次深深吸了一口气，上原勇作强忍住怒气对手下众人吼道：“八嘎！你们是大日本皇军的耻辱，这么多兵力竟然奈何不了一个姜绍祖。南进军很快就要采取新的军事行动，到时候如果还让支那游击队如此嚣张，影响了大本营的南进计划，你们统统死啦死啦的！”

“哈依！”外山少佐、菅原少佐、麻生大尉等人的脸色俱是一凛，齐刷刷地答应道。他们明白上原大佐说的不是气话，最近一个阶段由于支那游击队屡屡对运送军火粮食的车辆进行袭击，南进军的攻势已经因此受到了很大的影响。如果还让游击队这样猖狂下去，不只是他们要受到军法的惩治，就连上原大佐也难逃被免职的厄运。

上原大佐的火气经过发泄渐渐消退了下来，可碧栖堂上的气氛却益发变得尴尬。每个人都知道欲灭除新竹的“匪患