别扭的名称显然来自于二战时期那支反戈攻击苏联的“俄罗斯解放军”，如今由苏联人赐予投靠己方的德国战俘很有讽刺意味，然而半个小时之内，战俘营里的六千多名德国志愿兵绝大部分都作出了相同的选择：脱离西方盟国阵营加入这支“德意志解放军”。对于苏联人书画的美好远景，埃里克并不实心相信，而是觉得为盟军效力是为了摆脱战俘营的惨淡生活，为苏联人作战亦是如此，何况眼下苏联人提供的现实条件要比西方盟国更为理想——能够在德国将领的指挥下与过去的战友们并肩作战，总比被盟军驱使充当侦察和工程这些辅助角色来的痛快。

现实的选择很快得到了现实的报偿，加入“德意志解放军”后，埃里克和身边这些之前给盟军主力担当后卫的德国志愿兵们向南跋涉了四十多公里抵达一座名为安诺切的乌克兰小镇，而那些同样选择为苏联阵营效力的波兰军人则另外编队开赴他处。在安诺切镇外的南布格河畔，德国士兵们旋即动手兴建了一处兵营，而接下来的一个多星期时间里，又有几支由德国战俘组成的部队抵达这里，兵营规模不断扩大，这座平凡而宁静的小镇俨然成了“德意志解放军”的大兵营。这些受过严格训练的德[***]人自是不必重复基础的军事训练，在苏联军官的直接监督下，他们很快进行了分队和整编，埃里克被编入“第244步兵团”，这支新部队基本延续了国防军编制，只是在团部和营部都增加了政治委员和军纪督查这种具有典型苏式风格的岗位——这两种职务皆由苏联军官担任，团长则由一位四十多岁的德国陆军上校担当。出于谨慎的考虑，埃里克在上报个人资料时略去了自己曾担任“吸血鬼”夜战突击队小队指挥官的事实，然后被分配到了普通步兵连担任副排长，顶头上司是一名年纪比自己略小、从正规军事学院毕业的德国陆军少尉。尽管苏联方面提供的物资补给非常有限，配给食物只能勉强填饱肚子，可在这样一支由德[***]人组成的战斗部队里，埃里克心中的孤独感减轻了许多，而当熟悉的德制武器发放到手中时，他自从帝国战败以来头一次获得了久违的踏实感。

第244步兵团和另外几支团级规模的德国部队在安诺切逗留的时间有三个星期，这是暂别战火与杀戮的三周，经历了一场场血腥残酷的搏杀之后，埃里克相信身边有许多战友和自己一样宁愿一直这样清苦地过下去，然而奔赴战场的时刻终究还是到来了。在行军途中，各种各样的消息在部队中传播：苏联将携冬季战事的胜利向西方盟国发动全面攻势，此番强大的苏联装甲部队