会在前面开路，总兵力超过百万的“德意志解放军”只需要跟苏军步兵一样紧跟着进攻——这属于乐观的消息；连续失败的西方盟国已经决定动用原子弹，在苏军越过波兰边境之前，他们就会向苏军重兵集结的地域空投原子弹，一枚就足以干掉几十万军队——这属于悲观的消息；盟军那边也驱使了几十万德[***]人在波兰边境守卫防线，接下来战场上很可能发生手足相残的惨剧——这属于让人极为矛盾的消息。

庞大的行军部队一路向东，不计其数的履带、车轮还有军靴把积雪初融的道路变成了泥潭，埃里克想起了自己第一次跟随部队踏上苏联土地的情景，那是个凉爽却让人苦恼的秋天，连番大雨把苏联的道路变成了沼泽，最糟糕的地段就连装甲车辆也难以通行，然而不论是国防军还是党卫军，官兵们脸上都洋溢着疲倦的笑容，人人憧憬着赢得一场势在必得的胜利，许多人甚至已经开始讨论打败苏联后回过头来跨过英吉利海峡的事情，回想起来，那一年的光景是多么的美妙，如今却要迈着机械的步伐茫然等候未知的命运。

“不许说话！保持行军速度！不许说话！”

粗鄙的喊声从前方传来，埃里克抬头便看到了本营的政治委员和军纪督查，用生硬德语要求士兵们噤声前行的就是长得跟棕熊一样壮硕的军纪督查，而那个德语说得很流利的政治委员个头要比他小整整两号，皮肤白皙、举止安静，只有当站在台上讲话时才会摇身变成“催眠的留声机”——德国士兵们私下送他的外号，他善于讲那些貌似动人的大道理，让人们乍听了觉得自己确实是在为正义的事业而战，甚至有那么几个愣头青落入了“布尔什维克的圈套”——他们向政治委员报告思想甚至打同伴们的小报告，挨了同伴一顿猛敲才停止了这种傻瓜行径。

迫于强权威慑，德国士兵们只好老老实实闭上嘴巴，经过连续四天的徒步行军，他们距离波兰边境越来越近，盟军飞机也开始频繁出现。不多会儿，从队伍前方传来了尖锐急促的哨声以及“空袭”的惊叫，军官们在第一时间下达了疏散隐蔽命令。和那些经验不怎么充足的苏军新兵相比，德国士兵早就无奈地习惯了敌人的空袭，埃里克和他的战友们压根不会一路狂奔躲到五六十米外的树林里去，而是飞快地离开道路在侧旁的田野中趴倒。一转眼的功夫，天空中传来了强劲的发动机轰鸣声——这在有些人耳中是美妙的音符，在另一些人耳中就是嘈杂的噪音甚至死亡的呜咽了。随队行进或提前部署在道路附近的防空枪炮开火了，砰砰乓乓听起来像是很热闹，可比起埃里克