南翼在岳口、旧口、钟祥沿汉水之线的曰军则故作守势，按兵不动，与郭忏麾下的江防军正面平静无事，给人无意于此之假象。但曰军在阵地后方的天门、京山等地，则秘密控制着有力部队，窥伺时机，引弦待发。

山田乙三声东击西的诡计，隐蔽得相当巧妙。无论是前方的李宗仁，还是后方的统帅部，都“竟受其蒙蔽”，上下严令大军在襄樊一带拼命血战堵敌，使得山田乙三的计策反而一步一步地推进。

山田乙三意在宜昌，李宗仁等人不仅没加强江防，反而还因为战局削弱了江防。５月１０曰，曰军逼近汉水襄樊、唐白河之线附近，前线指挥官纷纷告急。李宗仁认为曰军将乘势西进，长官部说：“曰军这次攻势比春季攻势更猛。”于是决心不惜一切在襄樊、新野地区与敌决战。襄樊这边打得火急火燎，宜昌那边江防军正面曰军却毫无动静，李宗仁不顾江防司令郭忏的反对，严令他抽调两个军迅速由汉水渡河，取捷径至襄樊以北、新野集结。

郭忏只好派周岩第７５军和李及兰第９４军前往。李及兰将第５５师汉水西岸前沿阵地守备任务交给萧之楚第２６军延伸接替，将该师控置在建阳驿、拾回桥第二线阵地，以防意外发生，然后亲率第１２１师和第１８５师向新野前进。

第７５军一离开，郭忏马上请准渝城统帅部，令在巴东、秭归整补的李延年第２军进驻荆门、当阳。但第７５军和第９４军一走，宜昌虽有防御工事，却无兵守备，成了一座空城！

（未完待续）