寅时，更鼓穿透应天府潮湿的雾气。

林小七蹲在秦淮河边的茅草棚里，指尖摩挲着半块雕花玉扣

阿茂把竹筒重重砸在河岸石头上，浑浊的河水溅湿了裤脚。

“七哥，校检那帮人吃人不吐骨头！我们……”

我踮脚够到芦苇棚顶垂下的麻绳，八岁身量勉强把青铜腰牌挂到透光处。

腰牌上检校稽查四个字在月光下泛着冷光。

“上月打架的那两个闹到要动菜刀，记得我怎么调解的？”

“您让挑事的那位赔了三十斤白面......”

阿茂突然愣住，左手无意识摩挲着陶碗豁口。

“错，是先让王大妈把菜刀交给我保管。”

我拽着麻绳荡到席面，腰牌流苏扫过阿茂惊愕的脸。

“现在校检就是举着菜刀的王大妈，我们得先哄着他们放下刀。”

“十五日。”

林小七将腰牌掷在芦苇席上，暗红流苏浸着水渍。

“十五日后要交的根本不是真鱼图。”

我撕下文书空白处，八岁孩童的手指画出歪扭的银窖路线。

“就像去年老帮主调解猪肉摊纠纷，张屠户交出来的祖传刀谱，其实是隔壁书店买的《水浒传》插画。”

阿茂的陶碗当啷磕在石头上

“您是说咱们伪造个假鱼图？可校检又不是傻子！”

“真的鱼图在这里。”

我扯开衣襟，月光下八岁孩童的胸口那本鱼鳞图。

但交出去的时候，要把鱼头改成户部粮仓的位置——

就像当初我让豆腐西施把真地契缝在棉袄里，交了个假房契给债主。

上游突然传来官船摇橹声，阿茂慌忙要踩灭桐油灯，被我拦住。

“记得怎么对付半夜砸门的醉汉吗？越是躲闪越可疑。”

说着故意把假鱼图扔进火堆，腾起的火光立刻引来岸上检校的呼喝。

“明天开始，你带人去码头宣扬发现了神秘鱼纹。”

火光映着我孩童的脸，说出的话却让阿茂打了个寒颤。

就像当初让整条街都知道李铁匠得了县令的表彰，逼着他不得不给学徒涨工钱。

阿茂攥着半截焦黑的户部文书，眼神突然亮起来：“七哥这是要......”

“十五天后，当全应天府都相信鱼图指向户部，校检就只能按我们画的戏本唱。”

我踢散芦苇席上的灰烬，露出底下真正的鱼鳞分布图。