军则派出小股部队进行袭扰，掩护北门外的太平军正在进行的攻城准备工作。

3月19日拂晓，太平军将地洞内火药点燃，炸塌仪凤门附近城墙约二丈，数百名将士冲入北城，然后分成两支，一向鼓楼方向进攻，一循金川门至神策门（今中央门），经成贤街直指小营，杀陆建瀛于黄家塘。

此后，攻入城内的太平军遭到满洲旗兵的猛烈反击，太平军兵力较少，力战不胜，只得后撤，并由北门缺口退出城外。然而，防守南城的清军绿营兵听闻北城已破，总督被杀，便纷纷逃遁，不战而溃。于是，进攻南城的数千太平军在林凤祥、赖汉英率领下，乘夜缘梯登城，打开聚宝门、水西门、汉西门。

次日黎明，大队太平军进入城内，直奔满城（明代内城，今城东南部）。江宁将军祥厚、副都统霍隆武等率旗兵及满人拚死抵御，连满人妇女都上满城城墙守城。太平军奋勇战斗，终将满城攻破，祥厚等被杀，城内满人几乎被杀绝，金陵全城遂为太平军占领。

李成平所部随罗大纲参加了进攻满城的战斗，由于他们都是新兵，还被特意安排在了后队。当李成平随着大队冲进满城的时候，才发现战争的残酷，当永远不知道什么时候大炮打到你身上，自己能做的就是勇往直前。在李成平亲手杀死第一个八旗兵后，李成平心想：“战斗从现在开始。”